INEOS probeerde met waaiers mogelijke zwakte van Tadej Pogacar bloot te leggen: "Je moet hopen dat hij een fout maakt of een slechte dag heeft"

In de bergen en tijdritten lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat iemand in de Giro d'Italia tijd zal kunnen winnen op Tadej Pogacar. Dit geldt zelfs voor Geraint Thomas, die een specialist is in beide disciplines. Daarom probeerde INEOS Grenadiers vrijdag chaos te creëren in de Giro door een zwakke plek in de zijwind bloot te leggen.

"Tot het einde van de Giro kijken we naar de toekomst. Met Pogacar zo sterk als hij is, moeten we hopen dat hij een fout maakt of een slechte dag heeft en dat we klaar zijn om die kans te grijpen", zei Zak Dempster, ploegleider van INEOS Grenadiers, in een interview met GCN. "Op dit moment zijn er geen echte tekenen van zwakte, maar de Giro is lang en Rome is ver, dus laten we kijken hoe het verder gaat."

Hoewel Pogacar de afgelopen zware dagen behoudend heeft gereden en het gat in het algemeen klassement minder dan drie minuten bedraagt, wordt verwacht dat het gat dit weekend zal groeien met een 31 kilometer lange tijdrit en een belangrijke bergetappe naar Livigno. De mogelijkheid dat Pogacar een slechte dag heeft, zoals vorig jaar tijdens de Col de la Loze in de Tour de France, bestaat, maar deze zal alleen aan het licht komen als andere teams het initiatief nemen en hem onder druk zetten. Dit is waarom INEOS naar voren kwam, om de leider in de koers op een onverwacht moment te testen.

"Gezien het feit dat hij een renner is die maar één keer per generatie voorkomt, herinneren mensen zich nog wel dat hij barstte, maar het is niet zo vaak gebeurd en zelfs als het gebeurde, was het Jonas (Vingegaard) die beter was en de volgende dag kwam Tadej terug en won hij de volgende bergetappe", voegde Dempster eraan toe. "Er zijn niet zoveel aanwijzingen dat hij die zwakte van de derde week heeft. Dus als er iets te zien is, moeten we alles op zijn plaats zetten en hopen dat we vooraan staan."

De zet van Thomas en INEOS was ook bedoeld om directe rivalen onder druk te zetten, maar het bleek uiteindelijk een mislukte poging. Toch bewijst het dat het Britse team op dit moment niet alleen aan het podium denkt, maar dat ook de rivalen van Pogacar nog steeds nadenken over hoe ze de renner van UAE Team Emirates kunnen verslaan.

"Veel hangt af van of hij een fout zou maken. We hebben hier een ploeg voor technische etappes, dus je hebt misschien een kans als je je ogen open hebt en bereid bent om creatief te zijn wanneer je maar kunt", concludeerde de Britse oud-prof.