“Op diezelfde dag deed Jonas Vingegaard hetzelfde...” – ploeg van Jan-Willem van Schip woest over gebrek aan consistentie bij de UCI en ‘pure intimidatie’

Azerion / Villa Valkenburg-renner Jan-Willem van Schip werd gediskwalificeerd uit alweer een koers afgelopen zondag. De Nederlander en zijn ploeg zijn woedend over het gedrag van de UCI-commissarissen richting hen in wedstrijden, door hen aangemerkt als intimidatie, terwijl regels elders in het peloton naar believen worden opgerekt zonder gevolgen.

Eerder leidden zijn houding op het stuur en de afstelling van zijn zadelpen tot diskwalificaties in de Ster van Zwolle en de Tour of Hellas in de afgelopen maanden. In de Ronde de l'Oise werd de Nederlander zondag halverwege de koers uit wedstrijd genomen omdat hij een bidon aan de voorkant van zijn trui had gestoken. Dat kan aerodynamisch voordeel opleveren, maar is voortaan niet meer toegestaan.

Ploegmanager Paul Tabak stelde dat hij en de renner wisten dat de regel pas op 1 juli zou ingaan, en dat hij op papier dus nog niet toegepast mocht worden. “Jan-Willem kent die regels ook, daarom wilde hij niet stoppen,” legt hij uit aan Wielerflits. “Uiteindelijk is hij door de gendarmerie gedwongen. Dat is heftig. Als dat niet was gebeurd, was de koers stilgelegd.”

Feedback van de UCI blijft uit: “Weet je wat het is? We hebben ook een bericht naar de UCI gestuurd dat de reglementen niet op orde zijn. Maar ik krijg gewoon geen antwoord. En nu staan we weer negatief in het nieuws. Dat is heel jammer, want met Mathis Avondts wonnen we wel de eerste etappe. Dáár willen we mee in het nieuws komen, niet met de hele situatie rond Jan-Willem.”

Het incident in de Franse koers staat niet op zichzelf. Volgens Tabak is het het gevolg van de extreme focus van commissarissen op alles wat Van Schip doet, waardoor het lijkt alsof er straf volgt zelfs wanneer geen regel wordt overtreden.

“Ik denk dat het geen zak meer uitmaakt wat hij nog doet. Elke dag kwamen ze in de Tour de l’Oise Jan-Willems fiets controleren. Elke dag! Ze meten ‘m op… Als ze iets kunnen vinden, pakken ze je. Ze blijven ons maar lastigvallen, bij elke internationale koers. Het maakt niet uit wat we doen of hoe Jan-Willem het doet, hij is gewoon de klos.”

Nadat hij was gediskwalificeerd, werd hij door de Franse politie uit de koers begeleid. Een foto ging rond op sociale media waarop hij op de grond ligt met een gendarme naast hem, maar het verhaal dat hij tegen de grond is gewerkt, blijkt niet te kloppen.

“Jan-Willem was behoorlijk emotioneel nadat hij zondag uit de koers was gehaald. Laat ik het zo zeggen: als je dat had gezien… Hij lag gewoon als een kind huilend langs de weg,” aldus Tabak. “Het is gewoon mensonterend dat het zo ver moet komen. Jan-Willem verdient dit niet. Zeker niet met zijn staat van dienst. Het is echt heel triest. Als we hem ergens mee kunnen helpen, doen we dat. Maar ik denk niet dat we heel ver komen bij de UCI.”

Het is volgens Tabak geen gevolg van roekeloze onwetendheid van de regels. Ook tijdens de Franse rittenkoers zocht Van Schip zelf contact met de wedstrijdleiding om te begrijpen hoe hij moest rijden om diskwalificatie te voorkomen.

“We gaan voor de start van elke koers met hem naar de wedstrijdcommissaris. We willen dat altijd filmen, maar dat mag nooit… Jan-Willem vraagt dan hoe de persoon wil dat hij op zijn fiets zit en zijn stuur vasthoudt. Wat wel en niet is toegestaan?”

“Dat deed hij in de Tour de l’Oise ook. In etappe twee kreeg hij een straf voor een niet-toegestane zithouding. Daarna is hij meteen naar de commissaris gegaan en vroeg wat hij fout had gedaan. En vroeg hem te zeggen wat hij moest doen. Zondag, na zijn diskwalificatie, gingen we weer naar de commissaris en wilden we dat gesprek filmen, maar opnieuw was dat niet toegestaan.”

De situatie is zo geëscaleerd dat de Nederlander moeite heeft koersen uit te rijden, zeker wanneer hij in de aanval is en de camera's op hem gericht staan. Binnen de ploeg leeft tegelijk de noodzaak om duidelijk te krijgen wat wel en niet kan.

“Dat kun je beter aan Jan-Willem vragen. Maar we zijn nu op een punt dat we hiermee verder moeten. Van Schip is niet groter dan de ploeg; niemand is dat. Organisaties zitten ook niet te wachten op elke keer dit gezeik. Dus we moeten hier goed naar kijken en dit ook met Jan-Willem bespreken.”

“Hij is een jongen van extremen. Hij zoekt de grenzen op. Hij wil zo aerodynamisch mogelijk fietsen en zo aero mogelijk zijn. En dat mag van mij, zolang alles binnen de regels en wetten van de UCI blijft. Maar ik denk dat we dat punt al gepasseerd zijn.”

Hoe dit zich verder ontwikkelt is lastig te voorzien. De baanspecialist is op de continentale kalender waarin hij rijdt uitgegroeid tot een blikvanger, vaak de naam op het startblad.

“Idealiter… Als ik ook maar even het gevoel heb dat er kans is om dit aan te pakken, doe ik dat. Ik vind het pure pesterij. Maar we zijn te klein – ook als ploeg – om hiermee door te gaan. Het mag niet ten koste gaan van de ploeg. Maar nu is een punt bereikt: tot hier en niet verder.”

Een extra probleem voor de ploeg is de inconsistentie waarmee regels worden toegepast. Na Van Schips diskwalificatie in de Tour of Hellas eerder dit jaar werden sociale media overspoeld met screenshots van renners die dezelfde ‘polsen op het stuur’-houding gebruikten in live-uitzendingen, zonder gevolgen.

In de Giro d'Italia was er een constante stroom aan in beeld vastgelegde regelovertredingen zonder sancties, zoals ploegmaats die achter een sprintzege vieren. En zelfs Eurosports Adam Blythe interviewde renners tijdens de koers, iets waarvoor een journalist normaal direct uit de wedstrijd wordt gezet. Dat geldt ook voor de toppers in het peloton.

“Ik ben van mening dat er regels zijn en dat de UCI die moet handhaven. Daar horen ook sancties bij. Maar ik wil wel toevoegen: als ze dat doen, dan moeten ze het voor iedereen doen. Jan-Willem is onlangs gediskwalificeerd in de Ronde van Griekenland (Hellas, red.) vanwege de positie die hij op de fiets aannam.”

“Op diezelfde dag deed Jonas Vingegaard in de Giro d’Italia hetzelfde en hij kreeg een gele kaart. Er moet duidelijkheid komen, want die ontbreekt nu. Die regels moeten voor iedereen gelden, niet alleen voor Jan-Willem.”