Op de rand van de afgrond: Petrolike dreigt licentie te verliezen nu onbetaalde salarissen de toekomst op losse schroeven zetten

De toekomst van Petrolike staat zwaar ter discussie nadat aanhoudende financiële problemen de Mexicaanse Continentale ploeg dwongen de Giro d’Italia Under 23 te missen, ondanks een uitnodiging van RCS Sport. De ploeg, die haar operationele basis in Italië heeft en de laatste seizoenen naam maakte met talentontwikkeling, kijkt nu aan tegen een harde UCI-deadline die kan bepalen of ze de rest van 2026 blijft koersen.

Na een veelbelovende seizoensstart en deelnames aan diverse koersen naast profteams, is de campagne van Petrolike gaandeweg stilgevallen. Renners en staf zouden al maanden zonder loon zitten, wat UCI-ingrijpen uitlokte.

Na overleg met de eigenaars legde de bond een ultieme deadline op van 12.06 voor de uitbetaling van achterstallige lonen en de hervatting van normale operaties. Bij niet-naleving kan de Continentale licentie van Petrolike worden ingetrokken, waardoor renners en staf per direct contractvrij zijn en elders aan de slag kunnen.

De financiële problemen hebben al sportieve gevolgen gehad, met als duidelijkste voorbeeld het verlies van de plek in de Giro d'Italia Next Gen.

Ploegmanager Marco Bellini erkende in zijn toelichting dat de hoofdsponsor ook de houder is van de UCI-licentie van de ploeg en momenteel met grote financiële uitdagingen kampt.

“Onze sponsor is ook de houder van de UCI Continental-licentie,” legde Bellini uit tegenover Tuttobici. “Op dit moment, en dat is geen geheim, gaan zij door een moeilijke financiële periode.”

“Daardoor heeft de ploeg al maanden moeite. De UCI was zich hier duidelijk van bewust en stelde, om tot een gunstige oplossing te komen, eerst een betaaldatum van 30.05 en daarna 12.06 vast.”

Ondanks de onzekerheid zegt Bellini recent bemoedigende signalen van de geldschieters te hebben ontvangen en blijft hij hopen op een oplossing.

“Tot op heden is de situatie niet geregulariseerd en dat heeft ons verhinderd om aan de Giro Next Gen deel te nemen. Maar gisteravond nog kreeg ik geruststellingen van Petrolike. Uiteraard blijf ik ervan overtuigd dat de situatie in de komende uren kan worden opgelost.”