"Ook in 2025 wordt het lastig voor de Lefevere-boys" - Michel Wuyts uit zorgen over toekomst van Soudal - Quick-Step

De afgelopen jaren heeft Soudal - Quick-Step een duidelijke koerswijziging ingezet. Het team richt zich nu minder op eendagskoersen en ritzeges en bouwt aan een sterker klimteam. Dit alles met één doel: Remco Evenepoel ondersteunen in zijn ambitie om een Grand Tour te winnen.

Met het vertrek van vaste krachten zoals Julian Alaphilippe en Kasper Asgreen deze transferperiode, wordt het belang van sterke klimmers bij Soudal - Quick-Step steeds duidelijker. Nieuwe aanwinsten zoals Valentin Paret-Peintre en Max Schachmann onderstrepen deze koers, een bewuste strategische keuze van teambaas Patrick Lefevere en zijn staf. Maar is dit wel de juiste richting voor de Belgische ploeg? Niet iedereen is overtuigd.

In zijn column voor HLN uit de Belgische wieleranalist Michel Wuyts zijn bedenkingen over de toekomst van Soudal - Quick-Step. "Lefevere en Foré hengelden zeven nieuwkomers binnen, maar speelden wel Alaphilippe, Asgreen en Moscon kwijt", opent Wuyts zijn analyse. "Het intrinsieke gehalte van die drie halen de aangetrokken jongens niet. Schachmann, Hayter, Paret-Peintre en Garofoli worden verondersteld Evenepoel te dienen."

"De ééndagstypes zullen vooral versterkingen in de breedte zijn", vervolgt de analist. "Dries Van Gestel heeft een goeie Parijs-Roubaix in de benen, de Nederlander Eenkhoorn kan dienen tot de poort van finales en Andrea Raccagni, een Italiaan van 20, werd dit jaar derde in de Kattekoers en eerder vierde in de Grote Prijs Van Looy. Een enorme stap voorwaarts mag je van zo’n neofiet niet verwachten. Neen, overrompelende kopmannen voor ons voorjaarssegment heeft Lefevere niet meer. Een nieuwe Boonen, een top-Belg, is niet in zicht. Dan staat Lotto er met De Lie, Berckmoes en Segaert een tikkeltje beter voor."

Dit roept de vraag op: als Evenepoel er niet bij is, wie zal dan de leiding nemen bij Soudal - Quick-Step? "Europees kampioen Tim Merlier, in ’24 sneller dan Philipsen, kan zeker Gent-Wevelgem winnen. Yves Lampaert mag leidsman zijn voor jong buitenlands geweld. Martin Svrcek, tweede in het WK voor beloften, en Luke Lamperti hebben inhoud en punch", stelt Wuyts. "Het grootste talent is Paul Magnier. Acht overwinningen en ook hij pas 20. Ik zag de Fransman in de Tour of Britain met sprekend gemak over klimmetjes flitsen en onmogelijke sprints winnen. Een kanjer met appetijt. Potentieel Ronde-winnaar, over drie jaar. Na veel groeipijnen."

Toch kunnen we stellen dat het klassieke blok niet meer de kracht is die het ooit was. "Ook in 2025 wordt het voor de Lefevere-boys lijdzaam ondergaan als Van der Poel in de Ronde op 60 kilometer van de streep uitgelaten wegvliegt. Tenzij, ja, tenzij Evenepoel toch nog van gedacht verandert", besluit Wuyts.