"Ben je een influencer of een renner?" - Johan Vansummeren ergert zich aan Wout van Aert

2024 was een wisselvallig seizoen voor Wout van Aert. De Belg beleefde enkele opmerkelijke hoogtepunten in de Vuelta a Espana en Kuurne-Brussel-Kuurne, maar helaas werden deze prestaties telkens overschaduwd door valpartijen.

De meest recente valpartij vond plaats in de derde week van de Vuelta a Espana, waar Van Aert zowel het bergklassement als het puntenklassement leidde. Hij bevond zich in de kopgroep en mikte op zijn vierde ritzege in etappe 16. Helaas ging het mis tijdens een glibberige afdaling, waar hij hard ten val kwam en de wedstrijd verliet in een ambulance. Dit ongeluk dwong hem uiteindelijk om zijn hele seizoen te beëindigen.

Johan Vansummeren, winnaar van Parijs-Roubaix in 2011, sprak bij het terugblikken op het seizoen van Van Aert zijn sympathie uit voor de herhaalde tegenslagen van zijn landgenoot. "Van zulke high speed crashes word je niet beter natuurlijk", aldus de 43-jarige Belg in een interview met Het Belang van Limburg.

Hoewel Van Aert voor de meeste wielerfans ongetwijfeld een veel bekendere naam is dan Vansummeren, heeft laatstgenoemde iets wat de Team Visma Lease a Bike-renner al zijn hele carrière wanhopig probeert te bereiken: een overwinning in een Monument. Nu Van Aert de dertig is gepasseerd, begint ook Vansummeren te vrezen dat zijn kansen om zo’n overwinning te behalen opraken. "Wout heeft dertig kaarsjes uitgeblazen en er is alweer een kans verkeken om die topklassieker te winnen", merkt hij op.

Desondanks verloopt Van Aerts herstel voorspoedig. Hij is van de krukken af en zit weer op de fiets, en de Belg heeft onlangs benadrukt dat hij deze winter in het veldrijden te zien zal zijn. Sommige aspecten van zijn revalidatie hebben echter de woede van de voormalige renner van AG2R La Mondiale en Garmin Sharp gewekt. "Ik word wel moe van al zijn filmpjes", klaagt Vansummeren, verwijzend naar de regelmatige updates op de officiële social media van Van Aert. "Krukken weggooien in een container, de vrouw en kinderen erbij betrekken. Ben je een influencer of een renner?"