Onverwachte transfer: Wout Poels kiest op 38-jarige leeftijd voor nieuw avontuur

Het ambitieuze Unibet Tietema Rockets-project blijft deze winter gestaag groeien. Na het aantrekken van topsprinter Dylan Groenewegen heeft de ploeg opnieuw een ervaren en populaire Nederlander vastgelegd: Wout Poels sluit zich in 2026 aan bij het ProTeam van Bas Tietema.

De ploeg mikt nadrukkelijk op een wildcard voor de Tour de France van 2026 en andere grote wedstrijden. Als dertigste in de driejarige UCI-ranking behoort een uitnodiging tot de mogelijkheden, al beseft de ploeg dat sportieve resultaten niet het enige criterium zijn. Met een sterke sociale media-aanpak en een hechte fancommunity hoopt het team zijn aantrekkingskracht voor ASO verder te vergroten.

Poels, winnaar van Luik-Bastenaken-Luik (2016) en ritwinnaar in zowel de Tour de France als de Vuelta a España, brengt precies de ervaring en uitstraling die de Rockets goed kunnen gebruiken. De 38-jarige Limburger tekent voor één seizoen.

Na een jaar bij XDS Astana, waar hij de vrijheid kreeg om voor eigen kansen te rijden, kiest Poels nu voor een andere uitdaging. Bij Astana kreeg hij de ruimte om zijn eigen koers te rijden, maar het peloton verandert razendsnel. De jonge generatie rijdt met een intensiteit die elk jaar hoger ligt.

Zijn overstap naar het team van Tietema – dat zich profileert als een frisse, fan-gedreven ploeg met een professionele structuur – past bij zijn wens om nog één seizoen op topniveau te combineren met plezier en ervaring.

Poels behoorde jarenlang tot de vaste kern rond Chris Froome bij Team Sky en was betrokken bij meerdere Tourzeges. Zijn eigen palmares is indrukwekkend: