Ontsnappingspoging van Taco van der Hoorn gestopt door demonstranten: "Ik weet niet of we het anders hadden gered"

Een jaar geleden vroegen velen zich nog af of Taco van der Hoorn ooit nog zou terugkeren in het profpeloton. Vandaag leverde de Nederlander in de Giro d’Italia een krachtig antwoord: met een dappere ontsnapping liet hij zien dat hij helemaal terug is.

In de slotfase leek Van der Hoorn zelfs kans te maken op de ritzege, maar een incident met demonstranten gooide roet in het eten. “Met nog drie kilometer te gaan kwamen er ineens demonstranten de weg op,” vertelde hij na afloop aan Eurosport. “Opeens stond er iemand voor me, met een lint en wie weet wat nog meer. Ik reed er dwars doorheen, maar kwam volledig tot stilstand. Ze blokkeerden de weg volledig. Dan moet je weer op gang komen terwijl je eigenlijk al helemaal leeg zit. Dat is gewoon moeilijk.”

De demonstratie had volgens hem wel degelijk invloed op het koersverloop. “Ik weet niet of we het anders hadden gehaald, waarschijnlijk niet. Maar het is wel jammer dat het zo moet eindigen.”

Op televisie leek het alsof Simon Pellaud hem liet vallen in het heetst van de strijd, maar Van der Hoorn geeft meer context: “Hij reed eromheen terwijl ik nog stil stond. Daarom gebeurde het. Maar dat was blijkbaar niet te zien op tv. Hij reed niet van me weg, ik werd gewoon geblokkeerd en moest keihard remmen. Dat kostte me zeker tien seconden.”

Toch klonk er na afloop geen wrok, maar trots. De 31-jarige Van der Hoorn reed niet alleen een sterke rit, maar beleefde ook een persoonlijk hoogtepunt na zijn lange blessureleed. “Het ging goed. Ik heb het vanaf het begin geprobeerd. Ik volgde Tarling bij de eerste aanval, maar op de volgende heuvel was het net iets te zwaar. Toen zij gegrepen werden, dacht ik: dit is mijn moment. Plots zaten we met z’n tweeën op kop – dat was eigenlijk niet het plan, maar ik dacht: we proberen het gewoon.”

Over de kansen op succes had Van der Hoorn weinig informatie. “Ik hoorde geen tijdsverschillen vanaf de kant, ook niet in mijn oortje. We reden gewoon voluit en zagen wel waar het schip zou stranden. We waren goed aan elkaar gewaagd, het was een mooie duo-tijdrit. Ik zei tegen hem: we gaan gewoon vol gas tot de streep.”

Taco van der Hoorn reed vandaag geen rit in de geschiedenisboeken, maar bewees vooral aan zichzelf — en aan de wielerwereld — dat hij nog altijd mee kan op het hoogste niveau. Een morele overwinning van formaat.