Olav Kooij pakt de overwinning na spannende fotofinish met Tim Merlier in vijfde etappe UAE Tour 2024

Olav Kooij heeft etappe 5 van de UAE Tour gewonnen. Het was een fotofinish sprint met tegen TIm Merlier en Sam Welsford, waarbij de Nederlander de snelste bleek te zijn.

Opnieuw een rustige dag voor het peloton, waarbij renners in principe vrij waren om te kiezen of ze wilden deelnemen aan de ontsnapping of niet. Lotto Dstny zette zonder aarzeling hun klassementsrenner Lennert van Eetvelt naar voren om bonificatieseconden te pakken. Hij wist bijna moeiteloos zes seconden te bemachtigen, aangezien de woestijnrit vrij langzaam en kalm verliep.

Hij kreeg het gezelschap van zijn ploeggenoot Harm Vanhoucke en na de twee tussensprints wachtten ze op het peloton. Hun medevluchter Jacopo Mosca van Lidl-Trek bleef dus alleen op kop. Hij deed echter geen moeite om zo lang mogelijk weg te blijven en werd met nog 40 kilometer te gaan ingerekend.

Daarna volgde een langzame versnelling in aanloop naar de eindsprint. Opnieuw ontvouwde zich een heftige strijd om de lead-out in de hectische aanloop naar de finale. Michael Morkov leidde Mark Cavendish weg, maar de Manxman begon te vroeg aan zijn sprint. Aan de linkerkant van de weg trokken Tim Merlier en Sam Welsford door, terwijl Olav Kooij aan de rechterkant laat kwam opzetten.

De overwinning werd beslist in een fotofinish, maar uiteindelijk werd de Team Visma | Lease a Bike renner uitgeroepen tot etappewinnaar. Kooij versloeg Merlier nipt in de eindsprint en Sam Weslford eindigde als derde.