"Het was niet makkelijk, Primoz is mijn beste vriend in de wielersport" - Jan Tratnik over het vertrek van Roglic bij Visma

De afgelopen weken heeft Jan Tratnik veel aandacht gekregen in de wielerwereld. Gezien zijn positie kan hij waardevol inzicht bieden in de rivaliteit tussen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar, evenals zijn gevoelens over het vertrek van Primoz Roglic bij Team Visma | Lease a Bike.

"Ik probeer niet te luisteren naar Twitter of andere sociale media. Het maakt me niet uit wat anderen denken, want dit is ons werk en we weten hoe het werkt," zei Tratnik tegen Relevo over zijn ervaring in de afgelopen Vuelta a España. "We hebben mensen in de ploeg die ons instructies geven en wij luisteren en voeren het plan uit, meer niet. Het ding met onze drie kopmannen is dat ze verschillende mentaliteiten hadden. Iedereen wil winnen. Als je erbij bent en je zit in de strijd, dan wil je natuurlijk winnen."

Tratnik fungeerde als een helper voor het klimtrio van de ploeg, dat het volledige podium behaalde in de Vuelta van vorig jaar, en hij deelt zijn inzichten over wat er gebeurde tijdens die drie weken die deels leidden tot het vertrek van Roglic bij de Nederlandse ploeg. "Het is niet makkelijk om altijd als een team te rijden. Primoz was bijvoorbeeld lang bezig met de voorbereiding op La Vuelta. Hij was in vorm. En ja, natuurlijk was hij heel blij voor Sepp, maar zijn emoties waren zeker anders, want uiteindelijk wil iedereen winnen en als er een kans is, wil je die niet laten liggen," stelt hij. "Uiteindelijk denk ik dat we het goed hebben gedaan: Sepp verdiende het om op de weg te winnen. Ik weet niet wat er in de media is gezegd, ik heb er altijd de voorkeur aan gegeven om me erbuiten te houden, niets te lezen en gelukkig te zijn met mijn leven, ongevoelig voor kritiek."

De spanningen liepen hoog op tijdens enkele dagen van de race, toen Kuss zijn best deed om de leiding in de race te behouden, terwijl Jonas Vingegaard en Primoz Roglic allebei afzonderlijk hun eigen aanvallen lanceerden - in een poging om in pole position te staan om de rode trui te pakken voor het geval Kuss zou breken. Het was een nooit eerder vertoonde gebeurtenis in de geschiedenis van de sport, waarbij de drie teamgenoten elkaar bevochten voor een Grand Tour-overwinning, terwijl de concurrentie hulpeloos toekeek. Uiteindelijk eindigde Roglic als derde nadat besloten werd dat Kuss de overwinning verdiende, maar dit bevestigde voor hem dat het leiden van de ploeg in de Tour de France in de toekomst weer een zeer moeilijke taak zou worden.

Daarom besloot hij over te stappen naar BORA - hansgrohe. Tratnik tekende bij Visma, deels vanwege zijn landgenoot, en geeft toe dat hij het nieuws lastig vond. "Het was niet makkelijk, Primoz is mijn beste vriend in de wielersport, we zijn erg close en delen veel. Zijn vertrek was zeker moeilijk voor mij... Het enige wat ik kan doen is hem feliciteren, omdat het veel moed vergt om zo'n beslissing te nemen. Hij weet dat Visma op dit moment de beste ploeg ter wereld is en dat hij hier alles heeft, maar toch koos hij ervoor om een risico te nemen, van omgeving te veranderen en zijn kans te wagen in de Tour de France."

Het zijn nog steeds vrienden, maar op de weg zal Roglic nu een rivaal zijn, vooral in de Tour de France waar hij en de Duitse ploeg all-in gaan om de gele trui te veroveren. "Misschien heeft hij een fout gemaakt, maar ik weet zeker dat hij alles zal geven en dat hij, als hij terugkijkt op zijn carrière, trots zal zijn op de weg die hij is ingeslagen. Hij is nooit bang geweest om zijn comfortzone te verlaten, en dat spreekt voor hem. Ik denk dat het de beste beslissing voor hem was, en ik ben blij en gelukkig voor hem, omdat ik weet dat hij dat ook is."

Tratnik heeft sindsdien zijn eigen positie binnen Team Visma opgebouwd. Hij behaalt niet alleen zelf resultaten, maar neemt ook deel aan belangrijke wedstrijden later in het jaar, zoals de kasseiklassiekers, de Giro d'Italia, de Tour de France en mogelijk de Olympische Spelen - waar hij opnieuw zou kunnen rijden naast Roglic. Maar Tratnik heeft geen invloed gehad op Roglic's beslissing om te blijven of de ploeg te verlaten. "Nee, hij heeft me niets gevraagd. Uiteindelijk heeft hij alles gepland en gedaan wat het beste was voor zijn toekomst."

"Het zal zeker moeilijk zijn in het begin, want hij zat al jarenlang op dezelfde plek, met dezelfde mensen, en verandering is nooit gemakkelijk. Maar hij komt terecht in een zeer sterk team, niet alleen wat betreft het personeel, maar ook qua materiaal, fietsen, voedingsdeskundigen, enzovoort. Hij brengt veel ervaring met zich mee, maar gezien zijn persoonlijkheid weet ik zeker dat hij ook open zal staan voor advies en bereid zal zijn om te luisteren om een betere wielrenner te worden."

Tratnik gaf ook zijn mening over de rivaliteit tussen zijn ploeggenoot Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. De 34-jarige zal een belangrijk onderdeel zijn van het ondersteuningsteam van de Deen in de Grand Boucle en gelooft dat de twee elkaar sterker maken: "De waarheid is dat het een zeer interessante clash is, omdat Tadej de Tour twee keer op rij won en toen het leek dat Primoz de enige was die in staat was om hem te verslaan, kwam Jonas en bewees de sterkste te zijn. Jonas stimuleert Tadej en vice versa."

"Ze motiveren elkaar, ze pushen elkaar om harder te werken. Uiteindelijk hebben ze samen de laatste vier Tours de France gewonnen. Tijdens het seizoen werken ze heel hard en bereiden ze zich grondig voor omdat ze er alles aan willen doen om te laten zien dat ze de ander kunnen verslaan. Onderweg maken ze ons allemaal beter."