OFFICIEEL: Q36.5 bevestigt steun voor Tom Pidcock in Luik-Bastenaken-Luik; Brit wil Alpensucces doortrekken naar laatste Monument van het voorjaar

Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team heeft de selectie bevestigd voor Luik-Bastenaken-Luik, met Tom Pidcock als kopman in het laatste Monument van de lente op zondag.

De Brit krijgt steun van Xabier Mikel Azparren, Sjoerd Bax, Marcel Camprubi, Chris Harper, Quinten Hermans en Xandro Meurisse, waarmee Q36.5 een mix van klimondersteuning, ervaring en diepte meebrengt voor een van de zwaarste eendagskoersen van de kalender.

Pidcock arriveert in Luik na een geslaagde rentree in de Tour of the Alps, waar hij een etappe won en de week afsloot met groeiend vertrouwen na zijn val in de Volta a Catalunya.

Die context telt, maar dit is een andere test. Luik brengt een sterker deelnemersveld, langere afstand en andere druk, met Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Paul Seixas als voornaamste namen die de koers naar verwachting gaan kleuren.

Pidcock erkende die stap zelf na de slotetappe van de Tour of the Alps. “Ja, een stuk meer vertrouwen,” zei hij in gesprek met Cycling Pro Net over de aanloop naar Luik. “Het wordt heel anders. Een stuk zwaarder dan dit, denk ik. Maar we zullen zien. Laten we er een koers van maken.”

Chris Harper komt eveneens over van de Tour of the Alps, waar hij zevende werd in het klassement en meeschreef aan een positieve week voor de ploeg. “Als team hebben we een mooie Tour of the Alps gereden,” zei Harper in het voorbeschouwingsmateriaal van de ploeg. “Een etappe winnen met Tom, kort nadat hij terugkomt van zijn blessure, was natuurlijk geweldig. En ik ben ook blij met mijn eigen prestatie na lange tijd zonder koersen na mijn val in de UAE Tour. Al met al was het een goede week voor de ploeg.”

De laatste pre-race stemming in de ploeg weerspiegelt ook de omvang van de opdracht. “Net een rondje gedaan met de jongens ter voorbereiding op Luik. Zin in morgen. Het wordt een grote dag op de fiets. Alle grote mannen van de wereld zijn hier, het is een grote Classic, dus ik kijk er echt naar uit.”

Voor Q36.5 is de koers dus zowel een test van Pidcocks snel terugkerende vorm als van de steunstructuur om hem heen. Na een veelbelovende week in de Alpen biedt Luik-Bastenaken-Luik een veel duidelijkere graadmeter van waar hij staat tegenover de absolute top.