OFFICIEEL: Juan Ayuso tekent vijfjarig contract bij Lidl-Trek - "Verandering brengt altijd nieuwe energie en ambities met zich mee"

Een van de meest spraakmakende transfers van deze winter is officieel afgerond. Juan Ayuso, momenteel nog rijdend voor UAE Team Emirates - XRG, heeft een vijfjarig contract getekend bij Lidl-Trek. De 23-jarige Spanjaard wordt bij zijn nieuwe ploeg binnengehaald als grote leider en zal zijn voormalige team uitdagen in de komende Grote Rondes.

“Juan is een van de meest veelbelovende jonge talenten in het wielrennen. Hij is nu al een van de beste klimmers en tijdrijders ter wereld, wat een zeer spannende combinatie is,” verklaarde teammanager Luca Guarcilena donderdag in een persbericht. Met renners als Mattias Skjelmose en Giulio Ciccone in de ploeg zal Ayuso niet geïsoleerd staan tijdens de grote rondes. De veelzijdigheid van Lidl-Trek op klassiekers en sprints maakt het team bovendien tot een serieuze bedreiging op alle terreinen.

“Zelfs op zijn 23ste heeft hij nog ruimte om te groeien, en wij zijn vastbesloten hem alle ondersteuning te bieden die hij nodig heeft om zijn volledige potentieel te bereiken. Het aantrekken van Juan is een belangrijke stap in onze langetermijnstrategie, en we kijken vol enthousiasme uit naar wat we samen kunnen bereiken in de komende jaren.”

De transfer van Ayuso werd al sinds het begin van La Vuelta hevig gespeculeerd. Naar verluidt kwamen Ayuso en UAE overeen om na de Giro d’Italia uit elkaar te gaan. Het was slechts een kwestie van tijd voordat de overgang officieel werd, waarbij geen enkel ander team kon tippen aan het aanbod van Lidl-Trek.

Voor Ayuso, die ondanks zijn jonge leeftijd al een indrukwekkend palmares heeft opgebouwd, betekent de overstap een belangrijke stap in zijn carrière. Bij Lidl-Trek kan hij zich volledig richten op zijn rol als kopman, zonder interne concurrentie, en zijn ontwikkeling verder versnellen.

“Ik ben echt enthousiast. Me aansluiten bij Lidl-Trek is het begin van een belangrijk nieuw hoofdstuk in mijn carrière. Ik ben gemotiveerd om te blijven groeien als coureur. Verandering brengt altijd nieuwe energie en ambities met zich mee, en ik kan niet wachten om te beginnen,” aldus Ayuso. Met Mattias Skjelmose waarschijnlijk gericht op de Giro d’Italia volgend jaar, lijkt Ayuso zich te kunnen voorbereiden op een leidersrol in de Tour de France wanneer de planning volgende winter start.

“Van buitenaf zie je dat het team een sterke identiteit heeft opgebouwd, met veel eenheid en ambitie. Het langetermijnproject dat ze opzetten is uniek. Hier kan ik de volgende stap in mijn ontwikkeling maken, omringd door renners en staf die dezelfde doelen delen.”

Ayuso sloot zijn eerste verklaring als nieuwe ploeggenoot af met een duidelijke ambitie: “Mijn doel is om te blijven verbeteren in de grootste races. Het team streeft ernaar het beste team ter wereld te worden, en ik kijk ernaar uit om daar mijn bijdrage aan te leveren. Ik ben het team ontzettend dankbaar voor het vertrouwen en kan niet wachten om het Lidl-Trek-shirt te dragen.”