ANALYSE | De 5 koersen die Tadej Pogačar in 2026 moet winnen om zijn perfecte jaar te overtreffen

In 2024 zette Tadej Pogačar wat voor velen het beste individuele seizoen in de wielergeschiedenis was. Toen hij in 2025 die cijfers nog eens overtrof, werd de status van de UAE Team Emirates - XRG-kopman als onklopbare renner nog zwaarder. Als hij dit in 2026 wil verbeteren, wat moet hij dan winnen?

Denk je er even over na, dan lijkt het haast onmogelijk voor Pogačar of eender welke renner om te overtreffen wat hij in 2025 presteerde: Tour de France, World Championships, European Championships, Critérium du Dauphiné, Ronde van Vlaanderen, Il Lombardia, Luik-Bastenaken-Luik, Strade Bianche en nog veel meer zeges, plus tweede bij zijn debuut in Parijs-Roubaix en derde in Milaan-Sanremo.

Maar omdat Tadej Pogačar weet dat hij die twee laatstgenoemde monumenten ook kan winnen, is het nog steeds mogelijk dat de records van deze recent afgesloten campagne worden overtroffen door de renner van UAE. Daarvoor zal hij het gros van de bovengenoemde triomfen moeten herhalen, aangezien verwacht wordt dat hij ze allemaal opnieuw rijdt. Toch springen er 5 koersen bovenuit.

Om eind 2026 te kunnen spreken van het “beste jaar ooit”, zal Tadej Pogačar opnieuw de Tour de France moeten winnen. Niet alleen omdat hij dat al drie keer deed, maar ook omdat het de belangrijkste koers van allemaal is en het zijn vijfde titel in de Grande Boucle zou betekenen. Daarmee evenaart hij het eeuwige record van Eddy Merckx, Miguel Induráin, Jacques Anquetil en Bernard Hinault.

Sanremo is misschien wel, naast de Tour de France, de koers die Pogačar het meest bezighoudt. De voorbije jaren probeerde hij met uiteenlopende tactieken te winnen wat vroeger het ‘sprintermonument’ heette. Dat is het allang niet meer, en met de klimcapaciteiten van de regenboogtruidrager is dit inmiddels ook een koers voor klimmers en klassiekerspecialisten geworden.

Dat komt niet alleen door hem, maar ook door een ijzersterk UAE dat zijn blok elk jaar beter afstemt op de race en in 2025 al op de eerste helft van de Cipressa het peloton deed ontploffen. Alleen Mathieu van der Poel kon mee en voorkwam een nieuwe mythische solozege in Sanremo. Lukt hem dat kunstje komende voorjaar wel? Zeker als UAE Isaac del Toro meeneemt en hem ditmaal optimaal kan inzetten…

Als Tadej Pogačar erin slaagt om in de “Hel van het Noorden” in het voorjaar Mathieu van der Poel te kloppen, wordt dat het vierde monument dat hij wint. Misschien wel het moeilijkste van allemaal voor hem, al toonde hij bij zijn debuut geen enkel probleem en leek ervaring geen factor. Maar het moet gebeuren om zichzelf verder te verbeteren. De uitdaging is enorm. Sinds 2023 was er geen andere winnaar dan Van der Poel, en de Nederlander in zijn lievelingskoers verslaan is slechts weinigen gegeven.

Nog een koers die hij moet winnen, zijn de World Championships in Montréal. Opnieuw, omdat hij dat al twee keer deed en hetzelfde nodig heeft om kans te maken zijn jaar te verbeteren. Het parcours is nagenoeg gelijk aan de WorldTour-koers die jaarlijks in de Canadese stad wordt verreden, een wedstrijd waar Pogačar dol op is. Hij domineerde de editie van 2024 en had ook in 2025 kunnen winnen, maar schonk de zege aan zijn UAE-ploeggenoot Brandon McNulty.

Als Tadej Pogačar alle koersen op deze lijst wint, kan hij zich een “misser” bij een monument permitteren, zoals Luik-Bastenaken-Luik. Maar in Il Lombardia ligt er een record te breken.

Na de laatste 5 edities op rij te hebben gewonnen, evenaarde de Sloveen Fausto Coppi als renner met de meeste zeges in de “Koers van de Vallende Bladeren”. Een zesde titel op rij zou hem alleen aan de top zetten en een mijlpaal betekenen die nog maar moeilijk te overtreffen zal zijn.