"Nu is het ieder voor zich" - Geraint Thomas zegt dat jongere renners geen respect hebben voor de gevestigde hiërarchie in het peloton

Geraint Thomas, een van de meest ervaren renners in het hele peloton, heeft tijdens zijn lange carrière in de World Tour een enorme verandering gezien in de houding van renners in het peloton.

"Het is compleet anders. Het is een beetje alsof het nu junior of onder-23 koersen is," zegt de voormalige Tour de France-winnaar via Red Bull's Just Ride podcast. "Er is minder respect voor elkaar. Iedereen gaat gewoon waar hij wil en hakt elkaar in de pan, terwijl je vroeger voor positie vocht, maar het iets rustiger was. Nu is het gewoon gekkenwerk."

Vroeger was er een lange, ongeschreven regel binnen het peloton dat er een hiërarchie van respect bestond. Volgens Thomas is die hiërarchie nu volledig verdwenen. "Dat respect en die hiërarchie in het peloton was op een bepaalde manier wel goed, maar nu is het gewoon ieder voor zich", legt hij uit. "Je moet je er echt bij aansluiten."

"Vroeger was het wat koeler, maar tegenwoordig gaat het er vanaf kilometer nul vol tegenaan, van de start tot het einde", vervolgt de INEOS Grenadiers-renner. "Je ziet het als vier of vijf uur concentratie. Vroeger kon je een praatje maken met je maten of wat dan ook, maar nu zit je vier of vijf uur lang in de zone en daarna praat je nog wat na. Zo is het gewoon."

Thomas zegt echter dat hij zich moet aanpassen om te kunnen blijven gedijen en overleven. "Ik denk dat het hele peloton professioneler is, terwijl het vroeger alleen de top 40, 50 renners waren, maar nu trainen 300 renners goed, eten ze goed, doen ze hoogtestages. De hele ploeg zorgt voor al hun renners in plaats van alleen voor de top drie of vier, dus het niveau in de breedte is een stuk beter."

"De sport evolueert voortdurend en dat is goed, maar als meer ervaren man moet je je gewoon aanpassen. Als ik vast zou zitten met de gedachte 'dit is wat ik 10 jaar geleden deed', dan zou ik er niet mee kunnen concurreren."