"Ik voel me hier erg op mijn gemak" - Olav Kooij sloeg Tour de France beloften af om opnieuw te tekenen bij Team Visma | Lease a Bike

De toekomst van Olav Kooij's Team Visma | Lease a Bike leek eind vorig jaar twijfelachtig, maar ondanks interesse van elders tekende het Nederlandse wonderkind opnieuw bij de ploeg;

"Het was voor mij de eerste keer dat mijn contract afliep. Er was veel belangstelling door de prestaties van de afgelopen jaren, maar uiteindelijk kwam het team met een mooi plan. Met sportieve doelen waar ik me in kon vinden", vertelt Kooij over de gesprekken in gesprek met In de Leiderstrui.

Gezien de sterke focus van Team Visma | Lease a Bike in het algemeen klassement van Grote Rondes in de afgelopen jaren, kwamen veel van de concurrerende teams naar Kooij met beloften van een Tour de France debuut om te proberen hem te overtuigen in hun voordeel. "Maar hier zit ik bij de beste ploeg qua team en prestaties", antwoordde Kooij echter stellig;

En in 2024 staat de Giro d'Italia op zijn kalender voor de eerste drieweekse etappe van zijn carrière. "Ik voel me hier erg op mijn gemak en toen mijn Grote Ronde-debuut zich aandiende, was de keuze niet moeilijk meer", zegt Kooij. "Iedere renner in het team doet mee en profiteert van de prestaties. Ook renners buiten de Grote Rondes ontwikkelen zich op deze manier naar het hoogst mogelijke niveau. Dat geldt ook voor mij. Natuurlijk train ik niet hetzelfde als Gesink en Kruijswijk, ik heb mijn eigen aanpak. Maar de visie is in grote lijnen hetzelfde."