Nieuwe CEO INEOS Grenadiers: "We zijn de dagen van marginale winst voorbij. We willen het maximaliseren"

Na jarenlang aan de top te hebben gestaan in de jaren 2010 is het nu drie jaar geleden dat INEOS Grenadiers voor het laatst een Grote Ronde wist te winnen (Egan Bernal in de Giro d'Italia 2021). In hun zoektocht om terug te keren naar de top, heeft de ploeg John Allert aangetrokken als nieuwe CEO.

Tijdens hun geweldige jaren met overwinningen in Grote Rondes van onder anderen Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas, Egan Bernal en Tao Geoghegan Hart, stond het team bekend om hun benadering van de sport en hun zoektocht naar marginale winsten. Volgens Allert is het echter tijd voor een andere aanpak. "We zijn de dagen van marginale winst waarschijnlijk voorbij", vertelt Allert aan GCN. "We zijn op zoek naar maximale winst."

"Mijn rol is heel duidelijk. Ik moet verantwoording afleggen aan de eigenaren voor alles wat er in dit team gebeurt", legt Allert uit. "Ik heb geen achtergrond in prestaties, daarom hebben we mensen met diepgaande vaardigheden en veel ervaring op dat gebied, maar uiteindelijk is het mijn taak om samen met het senior managementteam de strategie te bepalen. Die leggen we aan de eigenaren voor, zij bekrachtigen en geven ons de opdracht om die strategie uit te voeren. Ik ben vervolgens verantwoordelijk voor de resultaten die daaruit voortvloeien."

Tot nu toe heeft de ploeg in 2024 al zeven overwinningen op zijn naam staan, waaronder de Amstel Gold Race met Tom Pidcock, de eindzege in de Ronde van Romandië met Carlos Rodriguez en recentelijk de openingsetappe van de Giro d'Italia 2024 met Jhonatan Narvaez. "Wat we de afgelopen maanden beter hebben begrepen, is de noodzaak om veel strategischer en efficiënter te zijn in wat we proberen te bereiken, en veel agressiever in ons gebruik van gegevens en R&D-partnerschappen om vooruitgang te boeken in wat we doen, niet alleen met onze atleten, maar ook met onze uitrusting. Onze partners gaan die uitdaging graag aan", zegt Allert. "Er is geen wondermiddel, geen eenduidig antwoord. We zijn waarschijnlijk de dagen van marginale winst voorbij. We zijn op zoek naar maximale winst, die vrij moeilijk te behalen is, maar de enige manier om die te behalen is door disruptief en innovatief te zijn."

De heilige graal voor de ploeg blijft echter de Tour de France. "Er is niemand in deze sport, zeker niet in onze ploeg, die de Tour de France niet wil winnen. We hebben in de afgelopen 15 jaar ongeëvenaard succes gehad met die doelstelling, en die doelstelling is nooit verdwenen", geeft Allert toe. "Ik denk dat als er iets was dat mensen ons andere dingen zagen doen, en dachten dat het minder voor ons betekende, maar dat is niet minder waar. Iedereen in de ploeg is vastbesloten om de Tour te winnen. We zijn niet verlegen om dat als ons hoofddoel te stellen."

"Dit is een team waar geen arrogantie heerst, er is veel nederigheid, hard werk en toewijding om ervoor te zorgen dat we terugkomen op de bovenste trede", besluit Allert. "Alleen hard werk en innovatie kunnen dat doen."