Niet uitgenodigd voor de Tour de France, maar Unibet ROSE Rockets krijgen wel startrecht in twee van de grootste eendagskoersen

De wildcardkeuze van ASO voor de Tour de France 2026 liet Unibet ROSE Rockets aan de kant. Enkele dagen later velde een andere organisator een totaal ander oordeel over het beroep van de ploeg.

RCS Sport, het bedrijf achter Strade Bianche, Milano-Sanremo en Tirreno-Adriatico, heeft zijn ProTeam-uitnodigingen voor maart bevestigd. Unibet ROSE Rockets krijgen wildcards voor Strade Bianche op 07.03.2026 en Milano-Sanremo op 21.03.2026, maar ontbreken in de selectie voor Tirreno-Adriatico.

Juist die tweedeling maakt het nieuws betekenisvol. De ene organisator vindt Unibet niet passend voor de Tour de France-startlijst.

De andere plaatst de ploeg in twee van de meest prestigieuze eendagskoersen van de sport.

Strade Bianche is geen tussendoortje op de kalender. De grindklassieker richting Siena is uitgegroeid tot een van de meest iconische en tactisch veeleisende eendagskoersen van het moderne wielrennen. Uitnodigingen zijn doorgaans voorbehouden aan ploegen die koers willen maken, niet alleen uitrijden.

RCS heeft Unibet opgenomen naast de automatische genodigden en een kleine selectie ProTeams, een duidelijk signaal van vertrouwen dat de Frans gelicentieerde ploeg het spektakel op de witte wegen van Toscane kan verrijken.

Nog veelzeggender is de keuze voor Milano-Sanremo. Het eerste Monument van het seizoen is voor een ProTeam een van de lastigste koersen om toegang toe te krijgen. RCS kiest opnieuw voor Unibet ROSE Rockets in een streng geselecteerd deelnemersveld voor de 300 kilometer lange klassieker.

Voor een ploeg gebouwd rond afmakers en aanvallers is dit precies het podium waarvoor de wintertransferperiode bedoeld was. De beslissing van RCS suggereert dat zij Unibet zien als een team dat de koers kan kleuren op de Cipressa, de Poggio of in de sprint op de Via Roma.

De afwezigheid van Unibet in Tirreno-Adriatico brengt nuance in het beeld. Dit is geen vrije toegang tot RCS-evenementen. Het gaat om gerichte selectie in koersen waar de organisator sportieve meerwaarde verwacht.

Die nuance is relevant. Het toont een weloverwogen keuze, geen symbolische uitnodiging.

Het contrast met de Tour de France-situatie is onmiskenbaar. Waar ASO Unibet in juli passeerde, geeft RCS de ploeg in maart twee van de meest prestigieuze kansen die een ProTeam kan krijgen.

Zonder één woord over de Tourbeslissing te verliezen, onderstrepen de keuzes van RCS een eenvoudige boodschap. Andere organisatoren zien Unibet ROSE Rockets duidelijk als een ploeg die thuishoort op de grootste podia wanneer het koersverloop agressie, diepte en sterrenkwaliteit vereist.

In enkele dagen ging Unibet van buitengesloten bij de grootste koers ter wereld naar welkom in twee van de meest historische eendagswedstrijden van het wielrennen.