UAE Team Emirates - XRG presenteert ijzersterke steunploeg rond Joao Almeida voor de Volta a Comunitat Valenciana

Winnen in de 2026 Volta a Comunitat Valenciana is de enige doelstelling voor UAE Team Emirates - XRG. Het doet er niet toe dat Remco Evenepoel en Giulio Pellizzari als Red Bull BORA hansgrohe-duo starten, of dat Cian Uijtdebroeks debuteert bij Movistar Team. Voor de Emirati-ploeg telt slechts één uitkomst: João Almeida moet met het algemeen klassement naar huis.

De focus ligt op de Portugese kopman, die zijn officiële seizoensdebuut 2026 maakt op Spaanse wegen. Almeida keert terug naar een koers die hij goed kent, waar hij vorig jaar al de hoofdrol speelde en nipt naast de eindzege greep met een knappe tweede plaats in het klassement. Deze editie biedt een nieuwe kans om zijn vorm na de winterarbeid te toetsen.

Joao Almeida krijgt een solide, uitgebalanceerde ploeg om zich heen. Ervaring komt van Marc Soler, Brandon McNulty, Felix Grossschartner en Florian Vermeersch, terwijl jong talent vertegenwoordigd wordt door Adria Pericas en Moritz Mauss, een van de opvallende Gen Z-namen binnen de Emirati-formatie.

Bijzonder aandachtspunt is McNulty, in 2024 ritwinnaar én eindwinnaar hier, die de koers door en door kent.

Hoewel de grootste doelen voor meerdere renners later in het seizoen liggen, is de Volta a la Comunitat Valenciana ideaal om na de winter de vorm te peilen.

Voor Vermeersch wordt het bovendien zijn competitiedebuut in zijn tweede jaar bij de ploeg, terwijl Soler, Grossschartner, Pericas en Mauss koersritme meebrengen na de recente Challenge Mallorca, waar UAE Team Emirates XRG sterk voor de dag kwam en de Trofeo Calvia won.

Vanuit de volgwagen nemen Fabio Baldato en Marco Marzano de sportieve leiding op zich, belast met het managen van een gevarieerd parcours dat vanaf dag één actie belooft.

De editie start op woensdag, 04.02.2026 in Segorbe met een openingsrit die naar een snelle finish voor sprinters wijst. Een vergelijkbaar scenario ligt in het verschiet op de vijfde en laatste dag, die eveneens de snelste mannen in het peloton zou moeten bevoordelen.

Daartussen wordt de koers beslist op terrein dat cruciaal is voor het klassement. Donderdag zorgt een individuele tijdrit van 17 kilometer voor de eerste serieuze verschillen, gevolgd door twee veeleisende bergritten. Rit 4 bevat de gevreesde Coll de Rates, een van de meest emblematische klimmen aan de Costa Blanca en een vaste schifting onder de favorieten.