“Niet onze beste dag als ploeg” – Jonas Vingegaard en Visma koersen op schadebeperking na tijdverlies in ploegentijdrit Parijs–Nice

Parijs-Nice zorgde in etappe drie voor de eerste grote opschudding in het algemeen klassement, waarbij de ploegentijdrit meerdere favorieten dwong hun positie in de strijd om het geel te herzien.

Voor Team Visma | Lease a Bike werd het uiteindelijk een dag van schade beperken in plaats van terrein winnen. De Nederlandse ploeg werd vierde in de 23,5 kilometer tussen Cosne-Cours-sur-Loire en Pouilly-sur-Loire, met een tijd van 26 minuten en 55 seconden, nadat ze kort de snelste richttijd hadden neergezet.

Naarmate latere ploegen finishten, werd die maatstaf verbeterd door Decathlon CMA CGM Team, Lidl-Trek en etappewinnaar INEOS Grenadiers.

Met de etappeuitslag definitief sloot Visma-kopman Jonas Vingegaard de dag af op 17 seconden van de nieuwe leider Juan Ayuso. “Natuurlijk hadden we op meer gehoopt, maar het is zoals het is,” zei Vingegaard achteraf in een persbericht van Visma.

De geel-zwarte formatie begon de etappe als een van de kanshebbers op de zege. Vingegaard kreeg rugdekking van een krachtige mix van rouleurs en klimmers, en de 26.55 leek aanvankelijk competitief genoeg om de middag te kleuren.

Uiteindelijk bleken drie ploegen sneller. “Het was misschien niet onze beste dag als team, maar we reden desondanks een sterke tijd,” blikte Vingegaard terug. “Helaas was het niet genoeg voor de winst.”

De Visma-inspanning zorgde er wel voor dat meerdere kernrijders samen op dezelfde tijd finishten, met Vingegaard die bij de meet Davide Piganzoli en Bruno Armirail naast zich had.

Ondanks het missen van de etappezege blijven de tijdsverschillen in het algemeen klassement na drie dagen koers relatief beperkt.

Ayuso leidt nu de wedstrijd, maar de marges daarachter worden nog in seconden gemeten, met meerdere ploegen die twee of meer renners dicht bij de top van het klassement hebben.

“We hadden liever een voorsprong gehad, maar de verschillen zijn niet groot,” zei Vingegaard. “We hebben een sterke ploeg en zullen de komende dagen alles doen om tijd terug te pakken.”

De Deen benadrukte ook dat hij vertrouwen heeft in wat komt. “Ik voel me goed, dus ik kijk uit naar de volgende dagen.”

Bij de ploegleiding was de reactie op de uitslag even nuchter. Sportdirecteur Marc Reef erkende dat de ploeg hoger had gemikt, maar nam de uitkomst zoals die was. “Als team hebben we alles gedaan om de tijdrit te winnen. Helaas is dat niet gelukt,” zei Reef. “Uiteindelijk waren drie ploegen beter. Dat is het eerlijke verhaal.”

Met de ploegentijdrit afgewerkt, verschuift de aandacht naar de volgende fase van de koers, waar selectiever terrein naar verwachting een grotere rol zal spelen in de vorming van het klassement. “Morgen begint het volgende deel van Parijs-Nice met een lastige aankomst bergop,” voegde Reef toe.

Na een dag die de hiërarchie heeft doorgeschud, richt Visma zich nu op de bergetappes om het gat naar de leiding te dichten.