“Het gaat sneller dan ik had verwacht”: Tiesj Benoot zet grote stappen op weg naar zijn herstel

Tiesj Benoot is dit voorjaar een van de grote afwezigen in het klassiekerseizoen. Terwijl anderen koersen in Paris-Nice, Tirreno-Adriatico of hun voorbereiding bijschaven, moet de Belg toekijken vanaf de zijlijn. De voorbereiding van de 31-jarige werd deze winter verstoord door rugpijn, waarvoor uiteindelijk een operatie aan een lumbale hernia nodig was. Daardoor komt Benoot dit voorjaar niet in actie.

Hoewel een competitieve terugkeer nog niet in zicht is, blijft Benoot optimistisch nu zijn revalidatie gestaag vordert: “Het gaat nu goed. Als ik vandaag vergelijk met een week geleden, heb ik vooruitgang geboekt,” zei hij in de HLN wielerpodcast.

Fietsen zit er na de ingreep nog niet in, maar in dagelijkse handelingen is de vooruitgang duidelijk merkbaar.

“Ik heb al meer vertrouwen in wat ik doe, ook in het dagelijkse leven. Het gaat sneller dan ik had verwacht. Ik hoop snel weer op de rollen te zitten. Ik zou in de zomer graag opnieuw koersen. Hoe eerder hoe beter natuurlijk, maar ik wil geen stappen overslaan.”

Oorspronkelijk zou Benoot samen met Paul Seixas als co-kopman en mentor aan de start van Strade Bianche staan, maar door de afwezigheid van de Belg moest de Fransman het alleen doen. En hij hield zich uitstekend staande tegen de grootste sterren van het profpeloton, onder wie Tadej Pogacar en Isaac del Toro, want de 19-jarige moest in zijn Strade-debuut enkel zijn meerdere erkennen in het Sloveense fenomeen.

“Dat hij tweede werd in Strade Bianche is ongelooflijk indrukwekkend. Ik heb nog maar één trainingskamp met hem gedaan. Hij is een typische jonge kerel om erbij te hebben, maar ik zie hem niet als een typische jonge renner. Hij is niet gefixeerd op wattages en voeding. Hij is niet iemand die zijn trainingen constant napluist. Ik denk dat hij nog veel progressiemarge heeft,” besluit de nieuwe renner van Decathlon CMA CGM.