“Niemand raakt de remmen nog aan” – Giulio Pellizzari kritisch op de houding van het peloton, terwijl massale valpartij de aandacht afleidt van sterke rit tegen Jonas Vingegaard

Giulio Pellizzari verliet etappe 2 van de Giro d’Italia 2026 met de bevestiging van zijn vorm, een nipte misser in de strijd om de zege en een nuchtere evaluatie van het risicogedrag dat opnieuw voor een chaotische dag in Bulgarije zorgde.

De Red Bull - BORA - hansgrohe-renner was een van de weinigen die konden reageren toen Jonas Vingegaard aanviel vlak onder de top van de Lyaskovets Monastery Pass. Ook Lennert Van Eetvelt sprong mee, waarna het trio een gevaarlijke kloof sloeg op de aanloop naar Veliko Tarnovo.

Even leek het erop dat de etappe tussen hen beslist zou worden. Aarzeling in de laatste kilometer gaf echter de achtervolgers de kans om terug te keren, waarna Guillermo Thomas Silva voor XDS Astana de etappe en de Maglia Rosa pakte, voor Florian Stork en Giulio Ciccone.

Pellizzari werd uiteindelijk vijfde, maar vertelde achteraf aan RAI dat de kans groter aanvoelde. “De benen waren goed en als je ziet hoe de eindsprint verliep, denk ik dat ik had kunnen meedoen om de zege als we waren weggebleden, maar het is zoals het is,” zei hij.

De sportieve betekenis van Pellizzari’s optreden was makkelijk te missen tussen alle nasleep van de dag. Etappe 2 werd gedomineerd door de massale valpartij die tot een tijdelijke neutralisatie leidde en meerdere renners naar het ziekenhuis of uit de koers deed verdwijnen.

Op de slotklim leverde Pellizzari toch een van de meest opvallende prestaties. Vingegaards versnelling scheurde de groep meteen uiteen, met Jan Christen die kort probeerde te volgen maar moest passen. Pellizzari kon vervolgens de sprong maken en sloot aan bij de Giro-favoriet en Van Eetvelt in wat de beslissende late uitval leek te worden.

Gevraagd of hij vroeg in de koers al geslaagd was voor een test tegen Vingegaard, nuanceerde Pellizzari het resultaat. “Ja, ik was goed, de benen waren goed, maar er volgen nog drie weken en de echte beklimmingen liggen nog voor ons, dus we moeten met beide voeten op de grond blijven en dag per dag werken. We gaan proberen ons beste te doen.”

Het was een beheerste reactie na een rit die deed vermoeden dat hij nu al de vorm heeft om invloed te hebben in de strijd om het algemeen klassement, ook al moet het zwaarste terrein van de Giro nog komen.

Pellizzari werd ook bevraagd over de valpartij die het peloton teisterde vóór de slotklim, op natte wegen die steeds verraderlijker werden naarmate de regen aanhield.

De Italiaan wees geen specifieke renner of ploeg aan, maar gaf een scherpe blik op de heersende mentaliteit in het moderne wielrennen. “Ook al ben ik nog jong, ik zie dat het wielrennen jaar na jaar verandert en niemand nog remt,” zei Pellizzari. “En als niemand remt, valt er iemand. Dus het was logisch.”

De val had zware gevolgen. UAE Team Emirates - XRG werd bijzonder hard getroffen, met Jay Vine en Marc Soler die naar het ziekenhuis werden gebracht en Adam Yates die meer dan 12 minuten verloor. Ook Santiago Buitrago moest opgeven en werd voor verdere controles naar het ziekenhuis gebracht.

Pellizzari wees zowel op de omstandigheden als op de koercultuur. “Als het regent is het altijd glad, dus moet je voorzichtig zijn. En als je risico’s wilt nemen, dan val je.”

Voor Pellizzari eindigde etappe 2 met frustratie in plaats van winst. Toch gaf zijn vermogen om Vingegaard te volgen Red Bull een van de duidelijkste meevallers van de dag, op een etappe die verder werd gedefinieerd door valpartijen, neutralisatie en de eerste grote herschikking van de Giro.