Niels Albert: "Wout zal echt het idee hebben dat hij voor de vierde keer wereldkampioen kan worden"

Wout van Aert heeft de crosswereld eerder deze week opgeschud met de aankondiging dat hij zal deelnemen aan het WK Cyclocross 2025 in Liévin, Frankrijk. Volgens tweevoudig winnaar van de regenboogtrui Niels Albert zou Van Aert niet op het laatste moment zijn besluit hebben genomen als hij niet echt geloofde dat hij Mathieu van der Poel kon verslaan.

"We maakten ons allemaal op voor een saaie wedstrijd. Met een goede Wout van Aert hopen we toch een spannende koers te zien. En als het kan, eentje waarvoor we op het puntje van onze stoel zullen zitten", vertelt Albert in een gesprek met Sporza. "De voorbije weken zal hij gevoeld hebben dat er power in zijn benen zit en dat hij kans maakt. Wout zal echt het idee hebben dat hij voor de vierde keer wereldkampioen kan worden. Daar ben ik van overtuigd."

Lees ook

Paul Herygers: "Van der Poel is drie keer een wereldtitel kwijtgeraakt aan Van Aert. Ik denk dat hij toch een klein beetje stress heeft gekregen"

Hoewel Van Aert misschien denkt dat hij Van der Poel kan verslaan, is het nog steeds een enorme uitdaging om dat daadwerkelijk te realiseren. "Zonder Wout van Aert ging hij makkelijk winnen", zegt Albert. "Zijn basistempo volstond voor de wereldtitel, met een goede Van Aert moet dat anders zijn."

Desondanks denkt Albert niet dat Van der Poel zich te veel zorgen zal maken door de aanwezigheid van Van Aert. "Het verandert niets aan zijn vorm, maar hij zal er wel eens aan denken", analyseert Albert. "Hoe goed gaat Wout zijn? Ga ik hem makkelijk lossen? Moet ik mijn tactiek wat aanpassen? Daar kan Mathieu over nadenken, maar hij zal niet uit zijn lood geslagen zijn. En Mathieu zou in zijn carrière op 10 wereldtitels kunnen stranden. Fenomenaal."

Als de twee toprenners strijden om de regenboogtrui, blijft er nog één podiumplek over. "De vorm van de dag wordt allesbepalend voor die derde plaats. Joris Nieuwenhuis kan het parcours zeker aan, net als Joran Wyseure, Toon Aerts, Lars van der Haar en Michael Vanthourenhout. De aankomst in Liévin gaat licht omhoog, dat ligt Michael wel", besluit Albert. "Of Thibau zondag op het podium staat, weet ik niet, maar de top 5 kan hij zeker halen in Liévin."

Lees ook

Thijs Zonneveld ziet parallellen tussen Van der Poel & Van Aert en Federer & Nadal: "Er zijn weinig duels in sport waar twee vedetten zo tegen elkaar opgewassen zijn"