"Ik moest ooit geld lenen voor een tijdritfits" - Frank van den Broek over de lange weg naar de top

Frank van den Broek bereidt zich voor op het seizoen 2025 en kijkt terug op zijn reis naar de top na een doorbraakjaar in 2024. De 24-jarige renner, die rijdt voor het UCI World Team Team Picnic PostNL, eiste vorig seizoen de overwinning op in de Ronde van Turkije en maakte zijn Grote Ronde-debuut in de Tour de France. Daar werd hij in de openingsetappe tweede na kopman Romain Bardet.

Terwijl hij vooruitkijkt naar zijn tweede professionele seizoen, sprak Van den Broek met Rouleur over zijn weg naar de professionele rangen en, verrassend genoeg, begon het gesprek met leningen.

Lees ook

UPDATE: UCI ontkent geruchten dat WK in Rwanda verplaatst wordt vanwege spanningen in Congo

"De maximale lening die ik elke maand kon krijgen was €800, en als je vier maanden niets had geleend, kon je teruggaan en het in één keer krijgen," legde hij uit. "Op een gegeven moment dacht ik: fuck, ik heb echt een tijdritfiets nodig! Dus nam ik de maximale lening die ik kon krijgen en daarmee kon ik mijn tijdritfiets betalen."

Voor de onlangs 24-jaar geworden renner voelt de snelle opkomst in de World Tour nog steeds onwerkelijk.

"Het is gek van hoe ver ik ben gekomen," gaf hij toe. "Het kostte me onlangs wat tijd om mijn kamer bij mijn ouders thuis op te ruimen - het was een grote puinhoop. Er lagen leiderstruien uit jeugdwedstrijden, truien uit Turkije, medailles en andere spullen voor het finishen van wedstrijden. Heel veel spullen. Er is veel gebeurd."

Lees ook

"Het is aan ons om een strategie te bedenken waarmee we onze doelen kunnen bereiken" - Visma smeedt plan voor Vingegaard om Pogacar te verslaan in Tour de France

Van den Broeks reis naar het professionele wielrennen was geen traditionele. Opgegroeid in Voorhout, een stad beroemd om zijn tulpenvelden, werkte hij na zijn middelbare schooltijd op een bloemenveiling. "Ik werkte daar 's ochtends vroeg en ging dan 's middags op training."

Betekent dat dat hij een expert in bloemschikken is geworden? Niet helemaal. "Oh nee, je hoeft niet veel over bloemen te weten," lachte hij. "Het is gebaseerd op getallen. De computer vertelt je waar elk krat staat en met de auto moet je ze verplaatsen."

Hoewel zijn route naar de World Tour misschien onconventioneel was, gelooft hij dat het hem een voordeel gaf. "Ik was vrij om te doen wat ik wilde, mezelf te ontdekken en geen machine te zijn zoals misschien sommige renners die door de ontwikkelingsteams komen. Ik coachte mezelf en vond dat geweldig - het gaf me vrijheid en flexibiliteit. En ik denk dat mijn trainingshistorie, mijn belasting en het koersen gedurende het jaar me hebben geholpen om me snel aan te passen aan het prof zijn."

Lees ook

Pidcock zorgt direct voor nieuwe dynamiek binnen Q36.5 Pro Cycling: "Tom is de leider die we nodig hadden om die volgende stap te zetten"

Wat zijn ambities in 2025 betreft, richt van den Broek zich niet op gevechten in het algemeen klassement, maar wil hij graag een sleutelrol spelen in de ploeg en op jacht gaan naar overwinningen.

"Ik zie mezelf niet voor het klassement rijden - ik zie mezelf meer als een knechtje voor Oscar [Onley] en Max [Poole]. Een grote ambitie van mij is om dit jaar een wedstrijd te winnen. Als je naar de statistieken kijkt, zie je dat er vorig jaar niet zoveel renners een wedstrijd wonnen. Mijn plafond is het winnen van etappes in Grote Rondes en in kleinere World Tour-etappekoersen. Ik won vorig jaar wedstrijden zoals Turkije - OK, het startveld was niet het beste, maar wedstrijden zoals Luxemburg, dit soort etappekoersen, daar kan ik het goed doen."

Lees ook

Florian Stork boekt eerste profzege in Trofeo Serra de Tramuntana 2025