Nicolas Prodhomme over geschonken ritzege van Paul Seixas: "Hij zal nog veel meer winnen, voor mij is het anders"

In de slotrit van de Tour of the Alps kleurde Decathlon AG2R La Mondiale de koers met een meesterlijke dubbelslag. Paul Seixas en Nicolas Prodhomme toonden zich de sterkste in de vroege vlucht, waarna Prodhomme uiteindelijk zijn allereerste profzege mocht vieren in Lienz. Het Franse duo kwam samen, schouder aan schouder, over de streep.

Prodhomme en Seixas maakten al vroeg deel uit van de vlucht van de dag tijdens de vijfde etappe. Met een zwaar geaccidenteerd parcours en de loodzware Stronach-klim — 3 kilometer aan een gemiddelde van 12,3% — werd al snel duidelijk dat de beslissende move vooraan zou worden gemaakt. Op die slotklim gooide Seixas als eerste de knuppel in het hoenderhok. Zijn aanval leek onhoudbaar, tot ploeggenoot Prodhomme hem op indrukwekkende wijze wist te achterhalen.

Hoewel de top van de Stronach niet gelijkstond aan de finishlijn, was de beslissing daar al gevallen. In de afdaling richting Lienz werd duidelijk dat Emil Herzog, de naaste achtervolger, geen gevaar meer vormde. Het Franse duo kon in de laatste kilometers de overwinning vieren. In overleg mocht Prodhomme, die eerder deze week nog het werk leverde voor de ploeg, zijn eerste profzege op zijn naam schrijven.

“Dit is heel bijzonder,” zei de 27-jarige Fransman na afloop. “Ik heb deze week alles gegeven voor de ploeg, in dienst van het klassement en een ritzege. Vandaag kreeg ik mijn kans. Paul en ik waren samen vooraan, en hij is echt een groot talent. Ik ben hem dankbaar dat ik hier mocht winnen. We delen deze overwinning.”

Voor Decathlon AG2R La Mondiale betekende het een mooie afsluiter van een wisselvallige week. De vijfde plaats van kopman Felix Gall in het algemeen klassement is verre van teleurstellend, maar de ambities lagen ongetwijfeld hoger. Dankzij het sterke teamwork van Seixas en Prodhomme verlaat de ploeg Tirol alsnog met opgeheven hoofd.