“Morgen al op honderd procent? Dat lijkt onmogelijk” – Red Bull - BORA voorbereid op de terugkeer van de geblesseerde Evenepoel in de bergen

Etappe 5 van de Volta a Catalunya voert het peloton eindelijk de bergen in, met een ronduit brute profielschets vol klimmen en een heel andere aankomst bergop. Remco Evenepoel ondergaat zijn eerste klimtest in koers na hoogtestage, maar bij Red Bull - BORA - hansgrohe achten ze de kans klein dat hij al op zijn topniveau zit.

De Belg kwam ten val in etappe 3 en liep meerdere schaafwonden en kneuzingen op, met merkbare gevolgen. Hij brak niets en hoefde niet te stoppen, maar de pijn was duidelijk voelbaar op de vierde dag van de Catalaanse ronde.

“De dag doorkomen was het belangrijkste. Hij had nog wat pijn, maar al bij al was het oké. Hij klaagde niet op de radio,” zei ploegleider Klaas Lodewyck tegen Het Nieuwsblad na de finish in Camprodón.

De vierde etappe werd ingekort door harde wind op de voorziene aankomst bergop naar Valter 2000 Setcases, wat uiteindelijk in het voordeel van Evenepoel uitpakte. Hij had een rustiger dag dan verwacht op de fiets en hoefde geen grote inspanningen te leveren. Dat gaf hem extra tijd om te herstellen en zich te focussen op de laatste drie etappes, elk met hun eigen grote uitdagingen.

Prestatiecoach Patxi Villa stelt dat de gevolgen van de val waarschijnlijk nog voelbaar zullen zijn, zeker op zo’n zware dag, en dat Evenepoel niet op zijn best zal zijn op de aankomst boven op de Coll de Pal. “Alles is goed verlopen, dus dat is al een overwinning. Normaal komt het zwaarste moment 48 uur na een val. Morgen al 100 procent zijn? Dat lijkt onmogelijk.”

Dorian Godon vertrekt in de leiderstrui, terwijl Tom Pidcock in het algemeen klassement vóór Evenepoel op de tweede plaats staat. De slotklim van 16 kilometer belooft echter veel verschuivingen in het klassement, met Jonas Vingegaard als te kloppen man.