Volta a Catalunya | Remco Evenepoel klaar om 'de benen te laten spreken'; Tom Pidcock verwacht aanval van Jonas Vingegaard op La Molina

De vijfde etappe van de Volta a Catalunya belooft vuurwerk, met 4500 hoogtemeters en een lastige aankomst bergop in La Molina, op de Coll de Pal. Jonas Vingegaard is de te kloppen man bij de start, maar zowel Remco Evenepoel als Tom Pidcock worden verwacht als hoofdrolspelers op de koninginnenrit van de koers.

De leider van Red Bull - BORA - hansgrohe kon donderdag een halve herstel dag meepikken doordat de eerste bergrit werd ingekort, en trekt de bergen in met iets meer tijd om zijn wonden te laten helen. “Ik voel me normaal. Ik heb goed geslapen en voelde niets bijzonders,” zei Evenepoel vanochtend tegen Sporza. Vandaag staat er twee kilometer minder op het programma, want de aankomst op de Coll de Pal is ingekort van 16 naar 14 kilometer vanwege de zeer harde wind die ook de vorige etappe trof.

Dat verandert niets aan de kijk van de Belg op de rit. “Uiteindelijk blijft het een klim van 16 kilometer. Het zal lang genoeg zijn om koers te maken. Verwacht ik grote verschillen? De wind staat vooral tegen op de slotklim, dat kan voor stilvallen zorgen. Maar de koers zal ongetwijfeld al vroeg razendsnel zijn.”

Hij bleef terughoudend over concrete ambities, in tegenstelling tot zijn DS Klaas Lodewyck en Patxi Villa die na de etappe van gisteren opener waren over de verwachtingen, en gaf een kort antwoord op wat hij van de dag verwacht: “De wind in de bergen kan wat gaan liggen. De start zal waarschijnlijk met rugwind zijn, dus het wordt een heel snelle aanloop naar de eerste klim. Daarna gaat het voortdurend op en af, dus de benen zullen spreken.”

In het kamp van Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team klonk zeker geen teleurstelling toen bekend raakte dat de rit van vandaag licht wordt ingekort. Al is de wijziging beperkt, ze speelt Tom Pidcock met de iets kortere inspanning mogelijk in de kaart.

“Het is net wat minder dreigend. Het zou meer dan 50 minuten klimmen zijn geweest, een heel lange klim, dus ik denk dat het waarschijnlijk beter voor mij is als het iets korter is. We zullen zien. Vandaag lijkt het zeker winderiger dan gisteren, maar ik denk dat het daarboven op de heuvels, in de valleien, misschien wel meevalt. We zullen zien,” vertelde hij vanochtend aan CyclingPro.net. Maar de Brit weet dat tweede staan in het algemeen klassement, momenteel voor Evenepoel en Jonas Vingegaard, weinig zegt op zo’n etappe.

“Jonas Vingegaard is tot nu toe niet geïnteresseerd in bonificatieseconden. Hij weet dat hij de koers kan winnen met een sterke aanval en een mooie marge, dus dat verwachten we,” geeft hij toe. “Maar Red Bull-Bora-Hansgrohe heeft de sterkste ploeg, dus we kunnen verwachten dat zij vandaag iets ondernemen.”

Net als Evenepoel plakt hij geen vast doel op het resultaat, iets wat vaker gebeurt op de eerste bergetappe van een ronde. “Meestrijden om de zege zou voor mij prima zijn. Of winnen of de sterkste zijn op zo’n lange klim, dat weet ik niet, maar we zullen zien,” besloot hij.