"Misschien zorgt dat wel voor wat extra stress bij Pogacar" - Remco Evenepoel gelooft dat wereldtitel van 2022 hem een voordeel kan geven

Aanstaande zondag staat de wegwedstrijd voor elite mannen op het programma tijdens het WK Wielrennen 2024 in Zürich. In aanloop naar de koers werd er vooral gesproken over Tadej Pogacar en de kampioen van 2022, Remco Evenepoel.

Tijdens de Belgische persconferentie voorafgaand aan de strijd om de regenboogtrui gaf Evenepoel aan dat hij door zijn eerdere wereldtitel minder druk ervaart. Dit in tegenstelling tot Pogacar, die ondanks zijn indrukwekkende palmares nog nooit de iconische regenboogtrui heeft weten te veroveren.

"Misschien zorgt dat wel voor wat extra stress bij Pogacar, waardoor hij een foutje kan maken of wat meer risico gaat nemen dan iemand anders", speculeerde de tweevoudig Belgisch olympisch kampioen hardop. Toch onderschat hij de Sloveen niet: "Maar ik denk dat hij dit jaar zo sterk is, dat dit niet meteen het geval zal zijn en dat hij zo veel vertrouwen in zichzelf heeft dat hij ook zonder een topdag de koers kan winnen."

Evenepoel benadrukte het belang van teamwork en positionering, vooral op de steilste delen van de lokale rondes. "Het belangrijkste zal zijn om op het steilste stuk van de lokale ronde telkens goed gepositioneerd te zitten als ploeg. Want daar gaat moet gewrongen worden... Al zal dat in de laatste rondes ook niet meer het geval zijn", zei hij, verwijzend naar de kracht van de Belgische ploeg. "Met Tiesj Benoot, Jasper Stuyven, Tim Wellens, Maxim Van Gils, Laurens De Plus en ikzelf heb ik niet meteen schrik dat we daar snel zullen weggeblazen worden."

Naast Pogacar en Evenepoel is ook de huidige wereldkampioen, Mathieu van der Poel, een geduchte concurrent. "De laatste keer dat ik met Mathieu fietste, twee of drie weken geleden, klom hij niet zo goed. Maar hij is een renner die als geen ander kan pieken", merkte Evenepoel op in een interview met In de Leiderstrui. "Hij is wat zwaarder dan Tadej en ik, wat hem een klein nadeel geeft op dit parcours."