"Niemand kan Wout vervangen" - Tiesj Benoot en Jasper Stuyven betreuren afwezigheid Van Aert maar staan volledig achter Remco Evenepoel in Zürich

Tijdens de wegwedstrijd voor mannen op het WK Wielrennen 2024 in Zürich, is de Belgische ploeg volledig gericht op het ondersteunen van Remco Evenepoel in zijn jacht op de regenboogtrui. Onder de ondersteunende renners bevinden zich Tiesj Benoot en Jasper Stuyven.

"Het is duidelijk dat we met z'n zevenen in dienst van Remco aan de start zullen komen, om alles te geven opdat Remco de wedstrijd kan beslissen en winnen", zei Benoot in een vooruitblik met VTM Nieuws. "Als Belgen moeten we vooral hopen dat Remco zijn beste benen heeft, dan zal er heel veel mogelijk zijn."

Eén man die helaas ontbreekt in Zürich, is Benoots ploeggenoot bij Team Visma | Lease a Bike Wout van Aert. De Belg kwam ten val in de derde week van de Vuelta a Espana 2024 en is sindsdien niet meer op de fiets gestapt. "Niemand kan hem vervangen in België", zegt Benoot over zijn landgenoot. "Als je ook ziet dat Wout eigenlijk van iedereen kan winnen in de spurt. Maar we moeten Wout ook absoluut niet willen vervangen. Laat ons in dienst rijden van Evenepoel."

Ook Jasper Stuyven betreurt de afwezigheid van Van Aert op het WK. "Kijk naar de voorbije Olympische Spelen, het mooiste voorbeeld: de enige die Van der Poel dar kon volgen, was Wout", herinnert Stuyven zich. "Dat illustreert hoe moeilijk het is om Van Aert te vervangen."

Ondanks de afwezigheid van Van Aert is Stuyven vol vertrouwen dat België kans maakt op de overwinning, al zal de tactiek wellicht iets moeten worden aangepast. "De laatste jaren heeft een land telkens getracht de koers open te breken. Dat kan nu Slovenië worden, of Italië, of misschien wij wel", zegt de renner van Lidl-Trek vooruitkijkend. "In de andere gevallen zal het toch weer een typische WK-situatie worden waarin veel mogelijk is", besluit hij.