"Misschien begint Tadej Pogacar aan zichzelf te twijfelen" - Jonas Vingegaard & Remco Evenepoel moeten boodschap afgeven in Dauphiné volgens Jan Bakelants

De grote namen staan op scherp voor het Critérium du Dauphiné van 2025. Met Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel verschijnen de drie topfavorieten voor de Tour de France aan de start van deze traditionele Grand Tour-opwarmer. Volgens voormalig profrenner en analist Jan Bakelants is deze koers vooral van cruciaal belang voor Vingegaard en Evenepoel – minder voor de ogenschijnlijk onaantastbare Sloveen.

“Alle drie staan ze hier aan de start met minstens 95 procent van hun vormpeil,” stelt Bakelants in gesprek met Het Laatste Nieuws. “Natuurlijk kun je in de resterende weken nog wat procentpunten bijschaven – Evenepoel bewees dat vorig jaar – maar een complete ommekeer zie je niet meer. De Dauphiné liegt niet. Dit is hét moment waarop de Tour-favorieten zich laten zien.”

Bakelants verwijst daarmee naar 2024, toen Evenepoel ogenschijnlijk nog niet top was in de Dauphiné, maar enkele weken later bij zijn Tour-debuut piekte en meteen het podium haalde. “Vorig jaar verraste hij iedereen met die groeicurve, maar dit jaar ligt de lat hoger. Dit keer moet hij aantonen dat hij klaar is om de hegemonie van Pogačar en Vingegaard daadwerkelijk aan te vallen,” oordeelt Bakelants.

Toch lijkt de Belg zich beter dan ooit voor te bereiden. “Er hangt een opvallende kalmte rond Remco. Hij heeft een vlekkeloze aanloop gehad,” analyseert Bakelants. “Ik vermoed dat hij nog net een tikkeltje onder Pogačar en Vingegaard zit – maar wel ver boven de rest. Juli wordt het echte examen: kan hij in het hooggebergte gelijke tred houden met de twee heersers? Als dat al mogelijk is.”

Een sterk optreden in de Dauphiné zou ook psychologisch van onschatbare waarde kunnen zijn. “Als Vingegaard en Evenepoel erin slagen om Pogacar écht onder druk te zetten, zou dat een mentale boost van formaat zijn,” vervolgt Bakelants. “Maar stel dat Pogacar hen hier al op minuten rijdt? Dan vrees ik dat ze zichzelf onbewust niet langer als volwaardige uitdagers beschouwen. Dan wordt het eerder een strijd om plek twee.”

Toch sluit Bakelants een verrassing niet uit. “Stel je voor dat de verschillen minimaal blijven. Dat Vingegaard en Evenepoel in zijn wiel blijven. Dan vertrekken zij als morele winnaars richting de Tour,” besluit hij. “En wie weet, misschien begint Tadej Pogacar aan zichzelf te twijfelen. Het zou voor het eerst in bijna twee jaar zijn dat hij aan het wankelen wordt gebracht op zijn eigen terrein.”