“Mijn zicht was wazig, ik had het niet meteen door”: Eddy Merckx onthult dat hij vorig jaar een lichte beroerte had

Wielerlegende Eddy Merckx heeft onthuld dat hij in augustus een “lichte beroerte” heeft gehad, boven op een reeks recente gezondheidsproblemen. De 80-jarige Belgische icoon, algemeen beschouwd als de grootste renner uit de geschiedenis, deed onlangs zijn verhaal over het benauwende voorval, dat aanvankelijk werd opgemerkt door zijn dochter terwijl hij al in het ziekenhuis lag vanwege aanhoudende heupklachten.

Merckx, die in juni zijn 80ste verjaardag vierde, legde uit dat de beroerte plaatsvond terwijl hij afgelopen zomer al onder medische zorg was. Opmerkelijk genoeg was het zijn dochter die de alarmsignalen als eerste zag, niet het ziekenhuispersoneel.

“Ze wilde me iets op haar telefoon laten zien en merkte dat ik links niet goed kon zien,” vertelde Merckx aan Het Nieuwsblad. “Mijn zicht was troebel, ik had het niet meteen door.”

Gelukkig bleven zijn cognitieve functies en spraak grotendeels intact, en kreeg hij snel hulp zodra de symptomen waren gesignaleerd. “Ik ben ook mijn spraak nooit kwijtgeraakt,” voegde hij toe. “Er kwam meteen een verpleegkundige. Na een scan vonden ze een kleine hersenbloeding. Dus een lichte beroerte. Waarschijnlijk door een medicatiefout.”

De lichte beroerte is de nieuwste horde in een moeilijke periode voor De Kannibaal. Zijn recente fysieke misère begon na een val in december 2024. Daarna onderging hij een operatie voor een titanium heupprothese, die niet het gewenste resultaat opleverde. Een tweede poging met een gecementeerde prothese bood evenmin soelaas. Alsof dat niet genoeg was, liep de tachtiger een zware huidinfectie op, waarvoor hij eerder vorig jaar een zware antibioticakuur moest ondergaan.

Ondanks zijn huidige fysieke strijd blijft Merckx’ erfenis in de sport onaangetast. Zijn erelijst telt vijf zeges in de Tour de France en talloze andere historische wapenfeiten die nog altijd overeind staan, zoals zijn 279 profzeges in een lange en succesvolle loopbaan.

Bovendien, na Tadej Pogacars historische zege vandaag in Milano–Sanremo, is het goed te benadrukken dat Merckx het absolute record houdt in de openingsmonument, met liefst zeven zeges in La Primavera.