"Mijn knie doet nu echt pijn" - Thymen Arensman verliest terrein in het klassement na een val in etappe 16 van Giro d'Italia

Het was geen vlekkeloze Giro tot dusver, maar Thymen Arensman balanceerde na twee weken koers nog altijd knap op de rand van de top-10 in het algemeen klassement. Tot een kort moment van onoplettendheid van een tegenstander zijn ambities abrupt onderuit haalde. Letterlijk.

De Nederlander van INEOS Grenadiers ging in de zestiende etappe tegen de vlakte. Niet door eigen toedoen, zo benadrukte hij na afloop voor de camera van Eurosport. "Ik weet het niet precies," begon hij zichtbaar gefrustreerd. "Het was eigenlijk een bijna-val, maar ik denk dat er genoeg tijd was om te remmen. Iemand deed dat niet, raakte me van achteren en toen lag ik."

Wat begon als een incident op het randje, eindigde in een harde klap – en vooral: pijn. "Ik landde vol op mijn knie en heb er de hele rit last van gehad," gaf Arensman toe. "Op het eind kon ik de pijn niet meer maskeren. Mijn knie doet nu echt veel zeer."

Toch beet de 25-jarige door, in dienst van kopman Egan Bernal. "Ik probeerde te blijven vechten tot de finish en in de buurt te blijven om nog werk te doen voor Egan. Maar als er één iemand is die niet remt… tja, dat is koersen, denk ik."

De schade is voorlopig lastig in te schatten, maar het ongemak was duidelijk zichtbaar. Met nog enkele loodzware bergritten op het programma rijst de vraag: doorbijten of verstandig afstappen? De medische staf van INEOS Grenadiers zal zich daar de komende uren over buigen.

Etappe 17 – met onder meer de gevreesde Mortirolo – zal wellicht uitwijzen of Arensman in staat is om door te strijden, of dat hij zich beter kan richten op herstel met het oog op het verdere seizoen. De Giro is onverbiddelijk – en soms gewoon oneerlijk.