Merijn Zeeman optimistisch: "Het zal moeilijk worden voor Vingegaard om de Tour de France te halen, maar het is niet onmogelijk"

Na zijn vreselijke valpartij tijdens de Ronde van Baskenland eerder dit jaar, waarbij hij ernstige blessures opliep zoals een gebroken sleutelbeen, gebroken ribben en een klaplong, leek de kans dat we Jonas Vingegaard later deze zomer terug zouden zien in de Tour de France vrij klein.

In een interview met Wielerflits lijkt Merijn Zeeman, ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, echter optimistisch dat de Deen dit jaar toch zijn gele trui kan verdedigen. "De Tour in goeden doen halen gaat voor Jonas moeilijk worden, maar het is zeker niet onmogelijk", legt hij uit. "Hij is iedere dag druk bezig met zijn revalidatie onder begeleiding van onze medische staf en fysiotherapeuten. We houden de mogelijkheid dat hij de start in Florence van de Tour haalt zeker nog open. Jonas is extreem getalenteerd en we weten dat hij ook extreem snel revalideert."

Met alle blessures waarvan de Deen eerst moet herstellen, staat Vingegaard voor een aanzienlijke uitdaging als hij op tijd in topvorm wil zijn voor de Tour de France. "Iedere week maken we de balans op. De medische staf kan op het ogenblik nog weinig zeggen over het programma dat hij de komende periode kan volgen", legt Zeeman uit. "We moeten afwachten, maar we hebben zeker nog de hoop dat hij zijn Tour-titel kan verdedigen."

Zowel Vingegaard als zijn ploeggenoot Wout van Aert zullen echter niet deelnemen aan het trainingskamp van Team Visma | Lease a Bike in Sierra Nevada, wat betekent dat ze ook niet zullen deelnemen aan het Critérium du Dauphiné. "De Dauphiné komt te vroeg voor Jonas, maar dat is eigenlijk nooit een echte optie geweest na zijn zware val", zegt Zeeman. "Of Jonas de Dauphiné nodig heeft om goed in vorm te zijn voor de Tour? Dat hoeft niet per se."

"De Dauphiné is voor Jonas zeker geen sleutelwedstrijd richting de Tour. In 2021 reed hij de Dauphiné nadat hij toen ook nog herstellende was van een blessure. Pas in de laatste rit kwam hij er toen doorheen en eindigde in die etappe als tweede", besluit Zeeman. "Ik ben ervan overtuigd dat Jonas met een goed trainingsblok in die periode ook aan zijn vorm kan werken om top aan de Tour-start te verschijnen."