Met de eerste Grote Ronde van 2024 die dit weekend van start gaat, en ondanks de opmerkingen van
Tadej Pogacar over het feit dat zijn favorietenrol alle aandacht krijgt en dat dit niet respectvol is naar andere renners, benadrukt
Jens Voigt dat het hoogst haalbare voor de andere renners een podiumplek is.
"De andere teams en renners zijn niet naïef, maar realistisch. Ze beseffen allemaal heel goed dat ze eigenlijk alleen strijden voor de tweede plaats", legt de ervaren Duitser uit in een interview met Eurosport ter voorbereiding op het Grand Depart van zaterdag in Venaria Reale. "Maar dat kunnen ze niet openlijk toegeven. Dus uiten ze beleefd optimisme, zoals 'misschien kunnen we hem aanvallen in etappe 85...'"
Hoewel Pogacar hoogstwaarschijnlijk in het roze zal rijden tegen de tijd dat de race Rome bereikt, benadrukt Voigt dat als een blessure, ziekte of incident de kopman van
UAE Team Emirates treft, de andere renners klaar moeten zijn om hiervan te profiteren. "Het is waar dat niets beslist is totdat Rome is bereikt - we zagen dat in de laatste Giro met de topfavoriet Remco Evenepoel (die zich terugtrok terwijl hij het roze droeg vanwege een COVID-19-besmetting)", legt Voigt uit. "En we mogen niet vergeten dat een podiumplaats in een Grote Ronde een uitstekende prestatie is. Renners als
Geraint Thomas,
Romain Bardet,
Daniel Martinez,
Ben O'Connor, en anderen moeten daar zeer tevreden en trots op zijn. Daarom zullen deze renners elkaar naar alle waarschijnlijkheid tot op zekere hoogte neutraliseren. De strijd om de Top-5 zal zeer spannend worden, maar de eerste plaats lijkt al vergeven."
Met Pogacar die later deze zomer ook nog de Tour de France op zijn programma heeft staan, gelooft Voigt dat het beheersen van zijn inspanningen cruciaal zal zijn in de tweede en derde week. "Vanuit mijn perspectief zal hij de vroege bergop finish in de tweede etappe gebruiken om direct aan te vallen. Hetzelfde geldt voor de volgende bergop finish in etappe 8 - dat zal de laatste keer zijn dat we hem volledig in de aanvalsmodus zien", voorspelt de voormalige profwielrenner.
"Je hebt ook nog de eerste van de twee individuele tijdritten op de zevende dag van de Giro: daarna zou hij ongeveer twee minuten voorsprong moeten hebben", concludeert Voigt. "Vanaf dat moment zal hij zijn inspanningen verminderen, de situatie controleren met zijn team en energie sparen tijdens de tweede helft van de Giro richting de Tour de France. Dat lijkt mij zijn ideale scenario."
