"Merckx was een echte prof die voor het grootste deel tegen sigaarboeren reed" - Ex-prof Danny Nelissen vindt Tadej Pogacar nog veel beter dan 'De Kannibaal'

Tadej Pogacar was veruit de beste renner in de eerste Grote Ronde van het seizoen. Hij wist de gIro d'Italia te winnen met bijna tien minuten voorsprong op zijn naaste concurrenten. Zijn indrukwekkende prestatie leidde tot vergelijkingen met de legendarische Eddy Merckx. Voormalig profwielrenner Danny Nelissen snapt de vergelijken tussen de twee renners niet.

"Of Pogačar in de buurt komt van Eddy Merckx als grootste renner aller tijden? Ik vind Merckx sowieso niet de beste wielrenner ooit", zegt de 53-jarige Nederlander in gesprek met Wielerrevue. "Merckx was een echte prof die voor het grootste deel tegen sigaarboeren reed. Mensen die ernaast moesten werken omdat ze niet konden leven van hun sport. Het was een beetje de tijd van het vrouwenwielrennen van nu. Daarmee kun je het een beetje vergelijken. Er zijn rensters met gigantische contracten die geweldig voor hun sport kunnen leven en er is een hele grote groep die voor 500 euro en een shirt en een broek moeten fietsen."

Het feit dat Pogacar zo dominant is tegenover een veld van zeer getalenteerde professionals, maakt de Sloveense kopman van UAE Team Emirates volgens Nelissen nog veel beter dan Merckx ooit was. "Iedereen heeft het altijd over die honderden zeges van Eddy Merckx maar je mag je ook afvragen tegen wie hij die heeft gewonnen", legt hij uit.

"Momenteel bestaat het peloton uit allemaal dikbetaalde profs. Nee ik vind de suprematie van Pogačar en Van der Poel indrukwekkender dan die van Merckx", besluit de Nederlander. Hiermee verwijst hij ook naar de geweldige prestaties van de Nederlandse renner in de regenboogtrui, die de laatste tijd ook vergeleken wordt met Merckx.