"We hadden op meer gehoopt" - Team Visma | Lease a Bike kijkt met gemengde gevoelens terug op Ronde van Zwitserland van Wilco Kelderman

Wilco Kelderman, een van de vele renners van Team Visma | Lease a Bike die in 2024 bij een valpartij betrokken was, reed in de Ronde van Zwitserland zijn eerste wedstrijd sinds meer dan drie maanden. De ervaren Nederlander leverde een solide prestatie en wist in de top 10 van het algemeen klassement te eindigen.

In de afsluitende individuele tijdrit wist Wilco Kelderman zijn positie te verbeteren van de 10e naar de 9e plaats in het algemeen klassement. "Hoewel ik de tijdrit niet kon rijden zoals ik van tevoren had gehoopt, ben ik tevreden met mijn prestatie", vertelde de 33-jarige in een interview met de officiële website van Team Visma Lease a Bike. "Naarmate ik dichter bij de top van de klim kwam, werd het steeds moeilijker om mijn ritme te behouden. Uiteindelijk was het een strijd tot aan de finish."

Kelderman had sinds Parijs-Nice begin maart geen wedstrijd meer gereden, waardoor zijn top 10-klassering in de Ronde van Zwitserland als een goed resultaat kan worden beschouwd. "Door enkele valpartijen was ik lange tijd uit de roulatie", reflecteerde Kelderman. "Gezien de omstandigheden ben ik erg tevreden dat ik hier de top tien in het eindklassement heb behaald. Ik kan met een positief gevoel terugkijken op de afgelopen week."

"We hadden op meer gehoopt in het algemeen klassement. Ons doel was om het podium te halen, maar uiteindelijk eindigden we op de negende plaats. Natuurlijk waren er factoren die niet in ons voordeel werkten, maar we moeten ook toegeven dat de concurrentie sterker was en dat dit momenteel onze realiteit is", reflecteerde Marc Reef, sportdirecteur van Team Visma | Lease a Bike, in gesprek met IDL. "Kelderman heeft hier een zeer hoog niveau laten zien. Ondanks zijn valpartij tijdens de finish op de Gotthard bleef hij vechten. Hij herstelde zich uitstekend en haalde in de slotfase veel renners in, waardoor hij de schade kon beperken. Hoewel hij de volgende dag een moeilijk moment had, verbeterde hij daarna elke dag. Ik denk dat hij de wedstrijd met een positief gevoel afsluit."

Nu rijst de vraag of Kelderman de Tour de France zal halen, nadat hij de Giro d'Italia moest missen. "We hebben daar nog geen beslissing over genomen en zullen dat begin volgende week doen, nadat we interne besprekingen hebben gehad. Pas dan kunnen we commentaar geven", antwoordt Reef. "Wilco laat op dit moment een heel hoog niveau zien. Dit is het beste wat hij momenteel in zich heeft. Hij heeft een intensieve periode achter de rug met een hoogtestage en de Tour de Suisse. Nu is het belangrijk dat hij goed herstelt. Daarna zullen we evalueren of hij klaar is voor de Tour de France."