POLL: Hoe zal de strijd in het klassement van Tadej Pogacar verlopen in de Tour de France van 2024?

Als er één renner is die vol vertrouwen aan de Tour de France begint, dan is het zeker Tadej Pogacar. Dit seizoen heeft hij een bijna onverslaanbare vorm getoond. Hoewel hij eerder dit jaar de Giro d'Italia al reed, wordt door iedereen verwacht dat hij de Grand Boucle ingaat als de topfavoriet voor de gele trui.

Tadej Pogacar past zijn voorjaarskalender elk jaar aan, en na zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen vorig jaar, heeft hij ervoor gekozen dit seizoen de kasseiklassiekers over te slaan. Hij begon zijn seizoen met een geweldige prestatie in de Strade Bianche, waar hij 81 kilometer solo reed en zonder directe concurrentie won. Daarna eindigde hij als derde in Milano-Sanremo, waar hij de belangrijkste aanvaller was op de Poggio. Zijn goede vorm zette hij voort in de Volta a Catalunya, waar hij drie van de vier bergetappes en de afsluitende rit in Barcelona op indrukwekkende wijze won, wat hem op comfortabele wijze de eindzege opleverde.

Na een periode van rust en een intensieve hoogtestage keerde Tadej Pogacar terug in actie tijdens Luik-Bastenaken-Luik. Hij leverde opnieuw een indrukwekkende prestatie door met nog 34 kilometer te gaan aan te vallen en comfortabel de overwinning te behalen. Met deze vorm en rekening houdend met het relatief bescheiden deelnemersveld van klimmers in de Giro d'Italia, waren de verwachtingen voor zijn prestaties in de Corsa Rosa hooggespannen.

Tijdens de Giro d'Italia overtrof Pogacar alle verwachtingen door maar liefst zes etappes te winnen. Hij bewees de onbetwiste sterkste klimmer van de wedstrijd te zijn en won de roze trui met een overweldigende voorsprong van 9:56 minuten op Daniel Martínez. Vanaf de tweede etappe droeg hij de roze trui onafgebroken tot de eindstreep in Rome. Zijn marge was zo groot dat hij zich in sommige etappes kon veroorloven om energie te sparen, met de Tour de France al in het vizier. Deze overwinning benadrukte niet alleen zijn indrukwekkende vorm, maar ook zijn strategische inzicht om zijn krachten te beheren met het oog op toekomstige uitdagingen.

Na zijn overwinning in de Giro d'Italia vierde Tadej Pogacar zijn prestatie voordat hij naar Sierra Nevada in Spanje vertrok voor een intensieve hoogtestage van drie weken. Net als zijn rivaal Jonas Vingegaard, zal Pogacar naar verwachting zonder recente wedstrijdervaring aan de start van de Tour de France verschijnen, vertrouwend op de kracht en resultaten van zijn trainingssessies. In tegenstelling tot Vingegaard, gaat Pogacar deze keer echter de Tour in zonder de last van blessures of ongelukken.

Pogacar heeft echter een belangrijke troef in handen: het uiterst sterke UAE Team Emirates dat hem zal ondersteunen. Adam Yates en Joao Almeida zijn in topvorm, zoals nu blijkt in de Ronde van Zwitserland. Hoewel Juan Ayuso recent uitviel in het Critérium du Dauphiné, wordt verwacht dat ook hij een cruciale rol zal spelen. Daarnaast zorgen ervaren klassiekerspecialisten zoals Tim Wellens en Nils Politt ervoor dat Pogacar tijdens de technische etappes goed begeleid wordt. Met zo’n sterke ploeg achter zich, lijkt Pogacar goed voorbereid om de uitdaging van de Tour de France aan te gaan.