Merckx over de 2 grote sterren: "Pogacar en Van der Poel steken erbovenuit"

Eddy Merckx ziet in Tadej Pogacar een hedendaagse versie van zichzelf—althans als het gaat om resultaten. De opmars van de Sloveense wereldkampioen is een genot voor wielerfans, en binnen twee weken staat zijn langverwachte debuut in Parijs-Roubaix op het programma. De wielerwereld kijkt reikhalzend uit naar wat hij kan presteren op de kasseien van Noord-Frankrijk.

In een interview met WielerRevue sprak Merckx niet alleen over Pogacar, maar ook over Remco Evenepoel, die na een zware trainingscrash binnenkort zijn rentree maakt in de Brabantse Pijl.

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?

"Die val was een serieuze klap," zei Merckx over Evenepoel. "Maar slechts een paar dagen eerder staat Pogacar aan de start van Parijs-Roubaix. Sommigen zeggen dat hij daar niets te winnen heeft, maar ik kan me voorstellen dat hij het voor zichzelf wil proberen."

Merckx trok daarbij een parallel met zijn eigen carrière: "In 1972 had ik ook niets te winnen toen ik het uurrecord aanviel. Maar ik deed het toch. Mijn carrière zou niet compleet zijn geweest zonder die poging. Ik heb nooit begrepen waarom bijvoorbeeld Bernard Hinault Parijs-Roubaix niet eens heeft geprobeerd."

De huidige generatie wielrenners wordt gekenmerkt door uitzonderlijke talenten als Pogacar, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel. Van der Poel is topfavoriet voor zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix, terwijl Evenepoel ondanks enkele grote obstakels in zijn carrière al indrukwekkende successen heeft geboekt.

Axel Merckx had lovende woorden voor zijn Belgische landgenoot: "Als je puur naar talent kijkt, zijn Remco en Pogacar misschien wel de besten. Pogacar blinkt uit als klimmer, terwijl Remco een betere tijdrijder is."

Eddy Merckx ziet echter twee renners die momenteel boven de rest uitsteken: "Pogacar is completer, maar de motor van Evenepoel is vergelijkbaar. De klasse spat van hem af. Toch zijn Pogacar en Van der Poel op dit moment de beste renners ter wereld. Het is alleen jammer dat ze niet wat meer tegenstand krijgen."

Lees ook

"Hij zou het me eigenlijk makkelijker hebben gemaakt" - Mathieu van der Poel mist Pogacar in E3 Saxo Classic