Maximaal respect van UAE voor Mathieu van der Poel en Alpecin-Deceuninck: "Hij is een van de beste klassieke renners"

Tadej Pogacar was dichtbij een historische zege in zijn debuut in Parijs-Roubaix, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats achter drievoudig winnaar Mathieu van der Poel. Hoewel de Sloveen met zijn podiumplaats een indrukwekkende prestatie neerzette, legde het resultaat ook de groeiende wederzijdse bewondering tussen de twee topcoureurs bloot, die inmiddels een van de meest fascinerende rivaliteiten in de wielersport hebben opgebouwd.

In een gesprek met Wieler Revue na de race, in het iconische Roubaixvelodrome, was UAE Team Emirates - XRG ploegleider Joxéan Matxín vol lof over de rit van Pogacar en reflecteerde filosofisch op het resultaat. "Natuurlijk gaat Tadej altijd voor de winst, maar het was zijn eerste keer in Parijs-Roubaix," zei Matxín lachend. "Hij finisht op het podium, het was een geweldige dag voor hem. Ik weet zeker dat hij blij is, maar vanaf morgen zal hij ook denken: ik kan hier ooit winnen. Ja, misschien volgend jaar."

Lees ook

Mathieu Van der Poel woedend na aanval met bidon: “Dit is poging tot doodslag”

Matxín erkende daarnaast dat de overwinning van Van der Poel niet alleen een getuigenis was van zijn klasse, maar ook van het hoge niveau van de competitie, wat het spektakel voor de fans alleen maar versterkte. "Mathieu van der Poel is ook een geweldige renner. Hij is een van de beste klassieke renners. Niet alleen van dit moment, maar van alle tijden. Het feit dat hij nu Tadej heeft verslagen geeft zijn overwinning ook meer waarde. Hij heeft nu acht Monuments gewonnen. Net als Tadej. Ze zijn de beste reclame voor onze sport."

Pogacar en Van der Poel hebben in korte tijd een intense rivaliteit opgebouwd. Terwijl Pogacar Van der Poel versloeg in de Ronde van Vlaanderen, was het in Roubaix de Nederlander die de touwtjes in handen had. Zijn dominante overwinning was een antwoord op het verlies in Vlaanderen en de zege in Milano-Sanremo.

Lees ook

Philipsen mist opnieuw het podium in Parijs-Roubaix: "Tegen die supersterren was ik gewoon niet goed genoeg"

Desondanks heerst er geen wrok tussen de teams. De bewondering tussen de twee rivalen is alleen maar toegenomen. Matxín werd zelfs gevraagd of Pogacar hem nog steeds weet te verrassen, waarop hij volmondig antwoordde: "Ja, nog steeds heel vaak op de fiets. Als hij tijdens het wereldkampioenschap aanvalt met nog honderd kilometer te gaan, verbaast me dat ook. Net als vandaag in Parijs-Roubaix. Maar uiteindelijk denkt een kampioen als hij anders dan andere renners."

Wat betreft de gevolgen voor de Tour de France, werd de invloed van de zware inspanning in Roubaix snel afgezwakt. Matxín was duidelijk: "Nee, dit heeft geen invloed op de Tour de France. Hij heeft genoeg tijd om zich te concentreren op de langere beklimmingen. Voor een kampioen als hij is het makkelijk om te wisselen tussen zulke verschillende wedstrijden."

Voor Pogacar is herstel nu de prioriteit. Het herstelproces na de zware inspanning in Roubaix zal een week duren, aldus Matxín. "Het is belangrijk dat hij goed kan herstellen. We moeten nog zien of hij ook de Amstel Gold Race zal rijden, maar dat hangt af van hoe hij zich voelt."

De rivaliteit tussen Pogacar en Van der Poel blijft zich ontwikkelen, en het belooft een spannend vervolg van het seizoen te worden.

Lees ook

Moment van onoplettendheid kost Tadej Pogacar kans op zege in Parijs-Roubaix: ''Verloor misschien heel even mijn focus''