Maxim Van Gils keert 4 maanden na zijn pijnlijke val in Clásica Jaén terug... met hulp van Van Aerts voormalige coach!

Maxim Van Gils keert zondag terug in koers in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, na bijna vier maanden out door zijn val in de Clásica de Jaén. De Franse etappekoers valt op een sleutelmoment in het seizoen en komt met ingrijpende veranderingen in de professionele omkadering van Van Gils binnen Red Bull - BORA - hansgrohe.

De Belg ziet deze comeback niet enkel als een terugkeer in het peloton, maar als de eerste echte test van zijn nieuwe voorbereidingsproces, na een coachwissel die zijn sportieve plan bijstuurt richting de komende doelen, inclusief het ambitieuze plan om de selectie bij Red Bull voor de Tour de France 2026 te halen.

De prestatiestructuur van Maxim Van Gils wijzigde recent na het vertrek van Dan Lorang, de voormalige Head of Performance van de ploeg, wat de renner midden in het seizoen tot een heroriëntatie dwong. In die nieuwe context werkt Van Gils nu met de Belgische coach Marc Lamberts, de ex-trainer van Wout van Aert bij Visma | Lease a Bike, een coach met WorldTour-ervaring op topniveau en een methodiek die duidelijk verschilt van de eerdere ploegaanpak.

Die stap past in een interne transitie bij Red Bull - BORA - hansgrohe, waar ook andere renners hun planning hebben bijgesteld om competitieve continuïteit te bewaren na wijzigingen in de technische staf.

De overgang verliep niet meteen en niet zonder onzekerheid. Van Gils schetst hoe hij dat moment binnen de ploeg beleefde nadat hij hoorde van het vertrek van zijn coach.

“Een maand na mijn val kreeg ik een bericht dat hij me wilde bellen, en ik voelde ergens al dat hij zou vertrekken,” vertelt Van Gils aan WielerFlits. “Hij legde het uit en ik begreep het. Niemand zit vast aan een ploeg. Als hij liever elders is, kan hij rustig vertrekken. Er was geen paniek, maar het was een lastige periode, midden in het seizoen. Al zat ik wel in mijn opbouwfase, dus voor mij was het makkelijker dan voor Remco.”

Met de komst van Marc Lamberts verandert de werkdynamiek van Van Gils. De nieuwe coach hanteert een flexibelere methodologie en een directere communicatiestijl, iets wat de renner op dit punt in zijn carrière bijzonder waardeert.

“Ik ben fan [van de verandering], omdat ik nu in mijn eigen taal kan communiceren,” zegt Van Gils enthousiast over de nieuwe samenwerking. “Anderzijds kan ik niets slechts zeggen over Dan. Hij pakte het professioneel aan, maar ik ben blij om met Marc te werken. Vanaf zondag, in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, zullen we zien of dat ook rendeert (lacht).”

De Belg benadrukt ook de invloed van de nieuwe coach op andere renners in de ploeg, wat zijn vertrouwen in de keuze versterkt.

“Als je binnen de ploeg kijkt naar hoe de broers Mick en Tim Van Dijke koersen en hoe Laurence Pithie presteert, besef je dat Marc weet wat hij doet. Hij is wat rustiger in zijn aanpak, met een stijl die de renner wat meer vrijheid geeft, en misschien past dat beter bij mij. Dat is iets wat ik eigenlijk wel fijn vind,” besluit hij.