Matxin over de relatie tussen Tadej Pogacar en Juan Ayuso: "Mensen die zeggen dat ze niet samen kunnen koersen staan ver af van de realiteit"

UAE Team Emirates is momenteel de rijkste ploeg in het profpeloton, wat de kans op interne conflicten vergroot door de aanwezigheid van zoveel kopmannen. Toch is er volgens teammanager Joxean Matxin geen sprake van enige onenigheid tussen Tadej Pogacar en Juan Ayuso, ondanks de geruchten die via sociale media de ronde doen.

"De mensen die zeggen dat ze niet samen kunnen koersen, staan ver af van de realiteit. Juan zal volgend jaar weer een belangrijke rol vervullen binnen de ploeg. Het is voor hem een belangrijk wielerseizoen", aldus Matxin in een interview met Diario AS, waarin ook werd onthuld dat hij een contract voor de lange termijn bij de ploeg heeft getekend.

Tijdens etappe 4 van de Tour de France uitten zowel Adam Yates als Joao Almeida kritiek op de voorzichtige aanpak van Juan Ayuso op de Col du Galibier, terwijl het team alles op alles zette om een aanval voor Tadej Pogacar voor te bereiden. Ayuso verliet de koers de week erna vanwege corona en vervulde niet de gebruikelijke ondersteunende rol voor de Sloveen, zoals zijn teamgenoten dat wel deden.

Sindsdien is er veel controverse rondom de Spanjaard, die ook niet geselecteerd werd voor de Vuelta a Espana. De kritiek op sociale media werd vaak herhaald en sommige nieuwszenders gingen zelfs zo ver te beweren dat Ayuso (en in één geval ook Joao Almeida) nooit meer samen met Pogacar zou kunnen koersen. Matxin verwerpt deze beweringen als volledig ongegrond, aangezien hij beide talenten, die regelmatig overwinningen voor de ploegm behalen, persoonlijk heeft gescout.

Matxin heeft keer op keer zijn vertrouwen in Ayuso uitgesproken, en herhaalt dit als hem naar de jonge renner wordt gevraagd: "Ik heb een blind vertrouwen in Juan. Hij zal uiteraard eens aan de start van een wedstrijd verschijnen, met als doel om Tadej te helpen. Maar hij krijgt ook kansen voor zichzelf. Als we Tadej meenemen naar een koers die hij kan winnen, proberen we Juan uit te spelen in een andere wedstrijd. Als ploeg willen we zoveel mogelijk grote overwinningen boeken en dan is het belangrijk om overal met een kopman te starten", concludeerde hij.