Mathieu van der Poel wil eindelijk weer eens schitteren in Tour de France: "Kansen genoeg in de eerste week"

Mathieu van der Poel kende in zijn carrière al successen in de Tour de France, met als hoogtepunt zijn ritzege in 2021. Sindsdien wist hij echter niet meer te schitteren in de Grand Boucle en vervulde hij vooral een ondersteunende rol. In 2025 wil hij daar echter verandering in brengen.

"Het is niet dat ik de Tour níet graag rijd, maar er zijn andere koersen die ik liever doe. Ik koester de herinnering aan Mûr-de-Bretagne in 2021 en blijf gemotiveerd voor nieuwe ritwinst. Er wenken wel wat kansen in de eerste week", vertelde de wereldkampioen cyclocross en gravel aan Het Laatste Nieuws.

Lees ook

Waarom Wout van Aert zijn seizoen start in Spanje - "Een gravelwedstrijd doet mijn hart altijd een beetje sneller kloppen"

Lange tijd was er twijfel over zijn deelname, omdat het parcours en de koersdynamiek van de Tour sterk verschillen van de kasseiklassiekers en eendagskoersen waarin hij uitblinkt. Sinds zijn memorabele dag in 2021 kon hij in de Tour geen potten meer breken.

Met de voorjaarsklassiekers, het WK mountainbike en een mogelijk debuut in de Vuelta a Espana in het vooruitzicht, leek de Tour niet direct in zijn plannen te passen. Maar de openingsweek, met vier lastige finales, bleek een doorslaggevende factor. Het biedt Van der Poel de perfecte kans om opnieuw te schitteren naast rivalen als Wout van Aert, Thibau Nys, Mads Pedersen en Tadej Pogacar.

Teammanager Philip Roodhooft steunt zijn toprenner: "Wiens favoriete race is de Tour wél? Tuurlijk verloopt zo’n Giro of Vuelta meer ontspannen. Maar de Tour is nu eenmaal de grootste van de drie, een ritzege daar heeft meer impact dan in Italië of Spanje. Organisator Organisator ASO heeft er ook baat bij dat toppers als Mathieu aan de start verschijnen met ambitie. In die zin passen effectief enkele aantrekkelijke etappes perfect bij zijn profiel. Doen, dus."

Overtuiging was nauwelijks nodig, aldus Roodhooft: "Mathieu is méér dan intelligent genoeg om dat zelf in te zien. En om te weten dat het zijn najaarsdoel niet in het gedrang brengt." Daarmee verwijst hij naar het WK mountainbike, de enige wereldtitel die Van der Poel nog mist – baanwielrennen buiten beschouwing gelaten.

"Als Mathieu tot dan een goed seizoen heeft gereden, kan het alleen maar voor veel motivatie en plezier zorgen. Want iedereen weet hoe graag hij mountainbiket. Belangrijk ook in functie van Los Angeles 2028. De Spelen lijken nog ver weg, maar in wezen zijn ze dat niet. Je moet er niet meer mee beginnen in 2027."

Lees ook

Wout van Aert vol vertrouwen maar realistisch richting Ronde van Vlaanderen: "Ik zie weinig scenario’s waar bij je Mathieu én Pogacar gaat kloppen"