Waarom Wout van Aert zijn seizoen start in Spanje - "Een gravelwedstrijd doet mijn hart altijd een beetje sneller kloppen"

Wout van Aert is een renner die echt geen grenzen kent als het gaat om motivatie, veerkracht en discipline in het profwielrennen. 2024 was een tegenvallend jaar met twee valpartijen die zijn seizoen deden ontsporen. Hij bleef alsnog hard werken aan zijn herstel en vervolgens aan zijn crossvorm. Slechts twee weken daarna begint hij alweer fris aan zijn seizoen en gaat hij op zoek naar overwinningen in de Clásica Jaén Paraiso Interior en Volta ao Algarve.

"Vorig jaar reed ik deze wedstrijden voor het eerst. Het bleek de perfecte voorbereiding voor het Vlaamse openingsweekend", zei de Belg in woorden gedeeld door het team. In Jaen heeft hij tientallen gravelkilometers in een zeer explosieve wedstrijd waar hij de kopman en een van de belangrijkste favorieten zal zijn. In de Algarve heeft hij drie mogelijkheden om massasprints te winnen, een tijdrit met aankomst op de top en een bergrit waar hij Jonas Vingegaard zal ondersteunen.

Lees ook

Dit is de definitieve startlijst voor de Tour de la Provence met Bauke Mollema, Mads Pedersen, Matej Mohoric, Fred Wright & Sam Bennett

"De Volta ao Algarve heeft een beetje van alles. Er zijn een paar etappes waar ik kansen zie om voor de winst te gaan. Het belangrijkste doel is om weer een stap te zetten in mijn voorbereiding op de grote voorjaarsklassiekers. Natuurlijk gaan we ook voor de eindoverwinning met Jonas. Ik kijk ernaar uit om mijn eerste wegwedstrijden van het seizoen te rijden."

Dit alles voor het 'Openingsweekend' waar hij hoopt een sterke vorm te tonen. "Ik werd derde in Omloop Het Nieuwsblad en won Kuurne-Brussel-Kuurne. Het leek ons een goed idee om de Clásica Jaén en de Volta ao Algarve weer in mijn programma op te nemen. Ik denk dat het twee mooie, gevarieerde wedstrijden zijn waar ik mezelf meteen kan testen. Een gravelwedstrijd doet mijn hart altijd wat sneller kloppen."  

De renner van Team Visma | Lease a Bike volgt een heel ander pad dan Mathieu van der Poel in de voorjaarsklassiekers. Hij rijdt veel wedstrijden in februari en begin maart en gaat vervolgens op hoogtestage voordat hij de kasseiklassiekers begint. Ondertussen zal de man die hem versloeg op het WK Cyclocross opnieuw een trainingsblok doen voordat hij zijn seizoen begint in Tirreno-Adriatico, en zich ook richten op Milano-Sanremo voor de kasseien. De twee zouden elkaar alleen moeten ontmoeten in de E3 Saxo Classic, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Lees ook

"Mijn oproep aan de UCI is duidelijk: verbied het" - Sep Vanmarcke spreekt zich uit tegen haakloze velgen