Antonio Morgado spiegelt zich aan Van Aert: "Het is zijn idool. Hij wil een klimmer worden zoals Wout"

António Morgado is een van de meest opvallende renners in het peloton, zowel vanwege zijn onconventionele karakter als zijn unieke stijl. Binnen UAE Team Emirates - XRG wordt hij vaak omschreven als een intrigerende persoonlijkheid. Een van de soigneurs van het team deelde onlangs zijn inzichten over de Portugees, zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, zijn gewoontes achter de schermen en zijn ambitie om een renner als Wout van Aert te worden.

"Hij wil een klimmer worden, zoals Wout van Aert. Hij zei echt dat Wout z'n idool is en dat hij een klimmer wil worden zoals Wout", vertelde UAE-soigneur Chris de Vos aan De Rode Lantaarn. "Ik sprak hem aan en zei dat Wout een klassiekerrenner is, maar hij zei: 'Nee, nee, Wout won een rit in de Tour de France met twee keer de Mont Ventoux erin, dus hij is een klimmer.'"

Lees ook

Wout van Aert vol vertrouwen maar realistisch richting Ronde van Vlaanderen: "Ik zie weinig scenario’s waar bij je Mathieu én Pogacar gaat kloppen"

Hoewel Van Aert vooral bekendstaat om zijn prestaties in de klassiekers, kan hij wanneer hij in topvorm is ook uitstekend klimmen. Morgado heeft dan wel niet dezelfde tijdritcapaciteiten, maar hij heeft met zijn sterke punch en indrukwekkende sprintvermogen al bewezen over uitzonderlijke kwaliteiten te beschikken in de klassiekers. In zekere zin groeien de parallellen tussen de twee, ondanks hun compleet verschillende trajecten.

Oorspronkelijk wilde Morgado een pure klimmer worden, maar in zijn eerste jaar bij UAE Team Emirates werd al snel duidelijk dat zijn talent op een ander terrein ligt. Opmerkelijk genoeg gaf hij vorig jaar nog toe dat hij geen fan was van kasseien. Bij zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen op slechts 20-jarige leeftijd eindigde hij echter direct in de top vijf. En dat terwijl hij uit een land komt zonder enige traditie in dit soort wedstrijden. "Dat is een van zijn uitspraken, ja. Maar hij rijdt er vlug over. Hij is een renner voor de Ronde van Vlaanderen", aldus De Vos.

Een van de meest indrukwekkende aspecten van de Portugees zijn optreden was zijn onvermogen om zich goed te positioneren aan de voet van elke beklimming. Toch slaagde hij er steeds weer in om zich vanuit het peloton naar voren te vechten, tot hij uiteindelijk in de achtervolgende groep buh Mathieu van der Poel belandde. "Ik zit te denken aan een verhaal van Nils Politt. Die zei: 'Morgado kwam op zeventig kilometer van de meet naar me toe en zei dat ik niet op hem moest wachten. Hij zou me wel in de bus zien.' Op achthonderd meter van de finish keek Politt om en toen zat Morgado in z'n wiel, haha."

Daarnaast ziet De Vos een gelijkenis tussen Morgado en voormalig ploeggenoot Jasper Philipsen. "Die overeenkomst zit 'm in de nonchalance", legt hij uit. "Doe de kamerdeur open en je ziet twee keer hetzelfde. Ze zijn allebei steengoed, maar als je hun kamer binnentreedt dan weet je niet waar je je voeten moet plaatsen. Alles ligt rondgestrooid, er zit weinig orde in. Maar zet ze op een fiets en ze zijn niet te houden."

Lees ook

Mathieu van der Poel wil eindelijk weer eens schitteren in Tour de France: "Kansen genoeg in de eerste week"