Mathieu van der Poel over parcours Tour de France: "Als het zo blijft evolueren, heeft het weinig zin voor types zoals ik om naar een Grote Ronde te komen"

Steeds meer organisatoren van Grote Rondes streven naar meer spectaculaire wedstrijden, wat vaak resulteert in veel bergetappes, met slechts enkele kansen voor sprinters. De laatste jaren zijn er steeds minder heuvelachtige etappes en finishes op heuveltoppen, wat de klassiekerspecialisten ontmoedigt. Mathieu van der Poel erkent dat het voor hem steeds moeilijker wordt om mee te doen.

"Ik kan er zelf niet veel aan veranderen. Vooraf had ik al gezegd dat er weinig kansen zijn voor types zoals ik. Dan wordt het moeilijk", zei Van der Poel in een interview met Vive le Vélo. Zijn vader Adrie voegde hieraan toe: "Wat kun je met het type renner als hij in de Tour? Oké, hij was nog nuttig in de sprint voor Jasper (Philipsen), maar je eigen kansen zijn minimaal met een Tour zoals deze."

Dit is de realiteit. In 2021 eindigden de eerste twee etappes op heuveltoppen, wat Van der Poel de kans gaf een etappe te winnen en de gele trui te veroveren. In de daaropvolgende jaren was dit niet meer het geval. Renners zoals Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard presteren beter op de korte, steile beklimmingen, wat de kansen voor specialisten zoals de Nederlander beïnvloedt. Bovendien worden de vroege etappes van de Tour steeds zwaarder ontworpen, waardoor het bijna onmogelijk wordt om de gele trui te bemachtigen. In de editie van 2024 was bijvoorbeeld alleen etappe 9 realistisch gezien geschikt voor de wereldkampioen.

"Te weinig kansen? Ieder zijn gedacht, maar het is jammer. Als het zo blijft evolueren, heeft het weinig zin voor types zoals ik om naar een grote ronde te komen. Het is wel zonde. Zoals zondag kun je niet veel anders doen dan binnen de tijd te finishen", zegt hij. Op meerdere dagen, die hebben plaatsgevonden en nog zullen plaatsvinden, zal hetzelfde verhaal zijn - terwijl de 29-jarige renners ook slechts tijdens één etappe een belangrijke lead-out rol speelde voor Philipsen.

Vorig jaar was Van der Poel, naast de lead-outs, vrij afwezig in de wedstrijd, maar bereikte hij vlak daarna zijn absolute topvorm voor het WK. Hij hoopt dat hetzelfde nu kan gebeuren. "Ik heb gekozen voor een soortgelijke opbouw. Ik voel me nu wel beter dan vorig jaar op dit moment. In 2023 was ik wat ziekjes. Ik voel me best oké, maar dat is zeker geen zekerheid op dezelfde vorm", voegt hij eraan toe. "Met enkele mannen zijn we kandidaat. Het is misschien een beetje vergelijkbaar met Glasgow, maar de olympische koers zal iets minder gecontroleerd zijn met minder ploeggenoten."

De Nederlander geeft ook commentaar op Remco Evenepoel, die bezig is aan een doorbraak in de Tour de France en behoudens incidenten op het podium zou moeten kunnen eindigen. De Nederlander gelooft dat zijn occasionele trainingspartner ooit het niveau van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard kan halen: "Het zal heel moeilijk worden, maar ik geloof erin. Wat hij nu doet, is ongelooflijk indrukwekkend. En hij heeft zijn tijdrit als wapen. Ik denk dat het mogelijk moet zijn."