Mathieu van der Poel, Danny van Poppel en Olav Kooij, een droom trio op het EK wielrennen

Nederland begint vandaag aan het Europees Kampioenschap als één van de grote kanshebbers op de overwinning. Mathieu van der Poel zal proberen om de wedstrijd hard te maken op de kasseien en heuvelachtige deel van de race.  Maar het team heeft ook Olav Kooij die het uiteindelijk ook nog kan afmaken met Danny van Poppel en misschien ook van der Poel in de lead-out.

Olav Kooij tegen Wielerflits "Het begon goed in een goed voorjaar met mooie overwinningen, daarna volgde al snel de Giro. De tweede helft van het seizoen ben ik ook goed begonnen in Polen",. "Ik schat het aankomende EK ook heel hoog in. Het is een supermooie trui om te dragen in een wedstrijd die door de jaren heen gegroeid is. Je hebt hier altijd mooie winnaars. Dit zou heel mooi staan op mijn voorlopige erelijst."

Kooij heeft dit jaar een nieuwe stap gezet door zijn Grand Tour-debuut te maken in de Giro d'Italia en een etappe te winnen. Verder deed hij hetzelfde in de UAE Tour, Parijs-Nice, Tour de Pologne en recentelijk de Bemer Cyclassics. In de laatste twee wist hij te winnen terwijl Jonathan Milan en Jasper Philipsen ook aanwezig waren. Toevallig zijn deze twee renners vandaag in Hasselt de andere twee grote favorieten voor de overwinning.

"Het is ook altijd goed om Mathieu in de selectie te hebben. Het is in ons voordeel om met hem goed vertegenwoordigd te zijn in de moeilijke zones", stelt Kooij. "Het is altijd goed om iemand achter de hand te hebben die kan koersen... Ik denk niet dat we met de Nederlandse ploeg vol voor de sprint gaan. We moeten onze kracht in de breedte in meerdere scenario's gebruiken. Zowel voor de sprint als voor de aanval. De wedstrijd zal uitwijzen welke kaart we moeten spelen."

Van der Poel zou in de lead-out kunnen zitten als de agressieve strategie niet werkt, net als lead-out expert Danny van Poppel, die ook zijn gedachten deelde in de aanloop naar de race: "Ik weet nog niet hoe dat gaat werken. Ik denk dat Olav zelf moet beslissen wat hij wil."

"Daar moeten we naar luisteren, maar ik kan je zeggen dat ik supergemotiveerd ben om met Olav te werken. Hij is mijn gedroomde sprinter om mee samen te werken. Ik zou heel graag met hem racen in de toekomst. Nu is er een kans. Het is natuurlijk maar één wedstrijd, dus we moeten afwachten hoe het gaat... We hebben misschien meerdere lead-out opties, Mathieu van der Poel kan die rol zeker aan," concludeerde hij.