"Mijn kansen? Die zijn vrij klein" - Mathieu van der Poel bagatelliseert verwachtingen in aanloop naar EK-wegwedstrijd

Vanmiddag vindt in België het Europees kampioenschap wegwielrennen voor mannen plaats. Onder de lijst met namen van sterren aan de start, is de huidige wereldkampioen, Mathieu van der Poel.

Omdat velen verwachten dat een sprintfinish de beslissende factor van de dag zal zijn, geeft Van der Poel zelf toe dat hij zich misschien zal ontpoppen als superknecht voor de leadout van Olav Kooij, in plaats van zelf mee te doen voor de overwinning. "Mijn kansen? Die zijn vrij klein", schat de Nederlander in gesprek met Het Nieuwsblad in. "We hebben tot nu toe gezien dat je het verschil kunt maken, maar het zal afhangen van de controle die er is."

Van der Poel heeft al veel ervaring in de lead-outs, nadat hij de afgelopen twee jaar Jasper Philipsen naar meerdere ritzeges leidde in de Tour de France. De wereldkampioen zou een zeer handig hulpmiddel in het arsenaal van Olav Kooij kunnen zijn voor de finale. "Er zijn behoorlijk wat topsprinters aanwezig", vervolgt Van der Poel. "En als ik de benen nog heb, zal ik de lead-out doen voor Olav Kooij. Het was al een succesvol EK voor Nederland, dus we gaan proberen daar nog een medaille aan toe te voegen."

Wat betreft zijn eigen doelen voor de rest van het seizoen, is Van der Poel's belangrijkste doel het behouden van zijn wereldtitel in Zürich. Aangezien het parcours iets klimmersvriendelijker is dan Van der Poel misschien zou wensen, heeft hij in de training wat extra klimwerk gedaan.

"Ik heb veel getraind op klimmen in Spanje? Dat klopt en ik hoop vooral dat het een positief effect heeft tijdens het WK", besluit de renner van Alpecin-Deceuninck. "Klimmen is echter nooit slecht voor de algemene vorm. We zijn met de ploeg gemotiveerd om er iets moois van te maken."