Mathieu van der Poel betreurt de val van Biniam Girmay in de eindsprint van de Tour de France: "Dit is niet de manier waarop je wilt winnen"

In de eerste week van de Tour de France 2024 leek het niet goed te gaan voor Alpecin-Deceuninck, maar het beeld is volledig veranderd. In etappe 16 pakte Jasper Philipsen zijn derde ritzege tot nu toe in de wedstrijd, dankzij onberispelijk teamwerk en vooral een perfecte sprintvoorbereiding van Mathieu van der Poel.

"We waren vastbesloten om te winnen", vertelde Van der Poel aan WielerFlits na de wedstrijd. Dit jaar neemt Alpecin-Deceuninck deel aan de Tour de France in een speciaal tenue genaamd 'Grey Attack'. De formatie, onder leiding van Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen, zal deze nieuwe grijze versie drie weken lang dragen.

"Dit was onze laatste kans voor Nice. Het team heeft het fantastisch gedaan," zei Van der Poel. Zijn team pakte vandaag de derde etappezege na een moeilijke start. "We twijfelen nooit. Vaak komt het aan op de details. Het is belangrijk voor Jasper om zijn vertrouwen terug te krijgen en misschien heeft hij ook betere benen, waardoor hij met meer vertrouwen kan sprinten. Dan is hij nog steeds een van de snelste sprinters ter wereld."

Nu, met de val van Biniam Girmay en de overwinning van Philipsen, is de strijd om de groene trui spannender geworden, met slechts 32 punten tussen hen. Geloven ze bij Alpecin-Deceuninck nog steeds in de mogelijkheid om de groene trui te winnen? "Nu is het belangrijk om de Tour op de best mogelijke manier uit te rijden. We waren niet echt gefocust op het groen", vervolgt Van der Poel. "Dit is niet de manier waarop je wilt winnen. We hopen dat Girmay in orde is. Nu is het doel om in de best mogelijke vorm naar Nice te komen."

Van der Poel, de wereldkampioen, speelde een cruciale rol met een krachtige leadout, vergelijkbaar met degene die hij maakte in de etappe naar Saint-Amand-Montrond, en maakte de weg vrij voor zijn Belgische teamgenoot. "Ik denk dat we het weer perfect hebben gedaan. Het grote verschil is dat Jasper nu het vertrouwen heeft om zijn sprint te beginnen. Misschien heeft hij ook betere benen," voegde Van der Poel toe aan Sporza.

"Als ik Jasper zo kan positioneren, is hij bijna onverslaanbaar. Het is jammer dat Jonas (Rickaert) er niet bij was in deze sprint. Hij is cruciaal in de sprinttrein, maar Gianni (Vermeersch, red.) deed goed werk in zijn plaats," loofde Van der Poel. "Ik pas ook goed bij Jasper als sprinter."

De laatste kilometers in Nîmes waren erg chaotisch volgens de man in de regenboogtrui. "De rotondes aan de finish zie ik niet als iets negatiefs. Het peloton wordt wat langer, maar ik hoorde dat er valpartijen waren. Dat is jammer", verwijzend naar de val van groene trui drager Biniam Girmay.