Tadej Pogacar reageert op gerucht over het inademen van koolmonoxide om prestaties te verbeteren: "Ik weet er niets van"

Deze week in de Tour de France werd gekenmerkt door een historische klimprestatie op Plateau de Beille door Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Dit gebeurde slechts enkele dagen na de publicatie van een onderzoek door Escape Collective, dat waarschuwde voor de mogelijkheid dat renners in het peloton koolmonoxide inhaleren om hun prestaties te verbeteren. Na etappe 16 werd dit onderwerp ter sprake gebracht bij Pogacar, maar de Sloveen heeft het idee resoluut van tafel geveegd.

Etappe 16 leek een dag te worden waarin de wind het verschil zou maken, maar dat bleek niet het geval. "Ik ben blij dat het niet zo winderig was als verwacht. Er waren een paar cruciale punten waar we vooraan wilden zitten, maar over het algemeen was het een vrij makkelijke etappe. Ik ben blij dat deze etappe achter ons ligt", zei Pogacar in een interview na de etappe. "De etappes voor de sprinters in de Tour de France zijn op een bepaalde manier uniek, omdat er altijd een soort gevaar is waar je voor moet oppassen. Er zijn vaak nog wat lastige punten, dus je moet altijd gefocust blijven als je uit de problemen wilt blijven tot aan de finish."

Pogacar kwam enkele seconden na ritwinnaar Jasper Philipsen over de streep, maar door de val van Biniam Girmay was er geen tijdverlies of verandering voor de klassementskandidaten. De gele trui heeft de gevaarlijkste dagen doorstaan zonder tijdverlies, hoewel UAE Team Emirates niet dezelfde ondersteuning bood als Team Visma | Lease a Bike tijdens de zeer nerveuze finale op dinsdagmiddag.

"Ik ben blij dat de sprintetappes voorbij zijn. Er komen echter nog een paar zware dagen aan, zoals de etappe van woensdag, die winderig kan beginnen en eindigt met een aantal zware beklimmingen", zei hij over de etappe naar Super-Devoluy, waar hij mogelijk getest zal worden door Jonas Vingegaard. "Ik denk dat het een etappe is voor de vluchters, net als de dag erna. In de laatste drie etappes zullen wij klassementsrenners weer aan de leiding komen."

Tijdens de persconferentie werd Pogacar, zoals aangehaald door oud-prof Michael Rasmussen, gevraagd naar het onderzoek waarin UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike werden genoemd als teams die toegang hebben tot technologie om koolmonoxide in te ademen. Israel - Premier Tech is een ander genoemd team, maar de teams gaven verschillende antwoorden over hun gebruik ervan, meestal eensgezind over het testen van de fysiologie van de renners. Pogacar zijn reactie op dit onderwerp was echter opvallend: "Ik weet er niets van. Ik dacht dat het iets was dat uit de auto's kwam."