Matej Mohoric is een erg getalenteerde rijder en stuurman; en vanwege dat laatste is hij ook een natuurtalent in het gravelracen. Hij bewees dit door vorig jaar wereldkampioen te worden in Veneto; maar zal deze keer een veel moeilijkere taak hebben, vooral door blessureleed.
Kort voor de
Gravel World Series die hij als voorbereiding wilde gebruiken, kwam de renner van Bahrein - Victorious ten val en moest hij zijn voorbereiding veranderen. "Ik heb mijn hand bezeerd in Girona, dus ik moest de wegwedstrijd overslaan, maar het gaat beter en het doet niet veel pijn meer; ik ben fit om zondag te racen," zei Mohoric in een
persbericht.
"Het parcours is sneller en iets minder technisch dan vorig jaar, dus het zal moeilijker zijn om het verschil te maken. Ik denk dat de groepen groter zullen zijn en in een peloton naar de streep komen voor een korte sprint. Ik zal er alles aan doen om mijn titel te verdedigen, maar het zal zeker niet makkelijk worden... er staan een paar grote namen op de startlijst!"
In Leuven moet hij het opnemen tegen veel goede renners, zowel op de weg als daarbuiten Hieronder veel veldritprofs,
Mathieu van der Poel, Jasper Stuyven en anderen. Maar Mohoric gaat niet geïsoleerd de wedstrijd in, want hij wordt vergezeld door ploegmaat en landgenoot Matevz Govekar die dezelfde wedstrijd in Girona won.
Beiden zullen elkaar kunnen helpen in het verraderlijke duel. "Ik heb er zin in en ben supergemotiveerd. Ik hou van racen op gravel omdat het een beetje anders is dan racen op de weg: een beetje moeilijker maar tegelijkertijd leuker. Laten we kijken wat er gebeurt," vervolgt Mohoric. "Vrijdag verkennen we het parcours. Daarna stellen we mijn afstelling en mijn Merida Silex-fiets af, kiezen we de juiste banden voor zondag en hopelijk kan ik dit seizoen een keer foutloos rijden. Ik heb dit jaar niet al te veel geluk gehad met valpartijen en mechanische pech, maar ik hoop dat het zondag anders zal zijn. Mijn enige doel is om het beste van mezelf te geven en te proberen weer te winnen!"
Team DS Franco Pellizzoti is met het Sloveense duo in België bezig geweest in de aanloop naar de wereldkampioenschappen en heeft verteld wat ze dit weekend kunnen verwachten: "Het is een minder uitdagende route dan vorig jaar, met minder zware beklimmingen. Er is in totaal ongeveer 110 kilometer gravel en het is een heel snel parcours. We zijn hier met twee renners: Matevž en Matej. Govekar won twee weken geleden in een belangrijke voorbereidingswedstrijd in Girona. Matej is nog niet op 100% na zijn val in dezelfde wedstrijd, maar ik weet zeker dat hij het goed kan doen en een echte steun kan zijn voor Matevž.
"Ik verwacht een zware race: het niveau is hoog omdat het een wereldkampioenschap is. Mathieu van der Poel staat op de startlijst en hij is de koning op deze ondergrond en dus de terechte favoriet, maar vorig jaar was Wout van Aert ook favoriet en won hij niet. Op gravel kan er van alles gebeuren; we zullen op de dag zelf ons best doen en hopen weer op een topresultaat."
