Masterplan van UAE Team Emirates bezorgt Juan Ayuso de eindzege in de Ronde van Baskenland; Carlos Rodriguez wint slotetappe

Juan Ayuso heeft de eindzege gepakt in de Ronde van Baskenland 2024 terwijl Carlos Rodriguez de slotetappe wist te winnen in Eibar.

Op de eerste klim van de dag ontstond een massale ontsnapping, waarbij in totaal 22 renners zich afscheidden. Enkele opvallende namen in deze groep waren onder meer Sepp Kuss, Esteban Chaves, Bauke Mollema, Oscar Onley en David de la Cruz. De best geplaatste renner in het algemeen klassement binnen deze groep was Brandon Rivera van INEOS Grenadiers, die op dat moment 1 minuut en 21 seconden achterstand had.

Lidl-Trek probeerde het peloton onder controle te houden voor Mattias Skjelmose, maar hun plannen werden al vroeg verstoord toen William Junior Lecerf en Marc Soler aanvielen vanuit de kopgroep met nog meer dan 70 kilometer te gaan. Al snel liet Soler het jonge talent van Soudal - Quick-Step achter zich.

Op de derde klim van de dag werd de kopgroep uitgedund, waarbij bekende klimmers zoals Kuss, Onley en Chaves zich op de voorgrond bevonden.

Met nog iets meer dan 40 kilometer te gaan, sloot Soler aan bij de kop van de wedstrijd, waardoor UAE Team Emirates een voorsprong van meer dan een minuut op het peloton had. Ondertussen had Skjelmose nog maar één renner in dienst: Tao Geoghegan Hart.

Toen de kopgroep begon te splitsen op de voorlaatste klim, bleek Onley de sterkste en liet hij Kuss, Soler en Chaves achter zich. Ondertussen nam Skjelmose eindelijk het heft in eigen handen, maar de Deen werd tegengehouden door Carlos Rodriguez en Juan Ayuso.

Ayuso sloeg een brug naar Soler, Chaves en Steven Kruijswijk en zette Soler aan het werk in de achtervolging op Onley, in een poging om Skjelmose in te halen. In de afdaling kwam het echter weer samen vooran, mede dankzij het indrukwekkende werk van Skjelmose, die de aansluiting weer vond.

Bij het begin van de laatste klim versnelde Ayuso direct, waardoor alleen Rodriguez de koploper van UAE Team Emirates kon volgen.

Het Spaanse duo werkte effectief samen en vergrootte al snel hun voorsprong op de achtervolgende groep tot meer dan een halve minuut.

Bij het ingaan van de laatste paar kilometers bedroeg hun voorsprong meer dan 40 seconden, waarmee de algemene overwinning veiliggesteld was voor Ayuso. Hij gunde Rodriguez de ritzege als een gebaar van teamspirit.