Mads Pedersen verliest belangrijke knecht in Giro d'Italia na valpartij in vierde etappe

Wat aanvankelijk een relatief kalme dag leek te worden in de Giro d'Italia, draaide uiteindelijk uit op een incidentrijke rit. Etappe 4, een nagenoeg vlakke etappe die op papier geen grote verrassingen beloofde, eindigde met meer tumult dan verwacht.

Een eenzame vluchter werd door het peloton steeds binnen handbereik gehouden en een poging van Bahrain - Victorious om waaiers te trekken na de Red Bull-kilometer viel al snel in duigen door gebrek aan steun van andere ploegen.

Maar ondanks het rustige koersverloop, bleef de etappe niet zonder incidenten. Een massale valpartij bracht 15 renners tegen het asfalt en betekende het einde van de Giro voor Nickolas Zukowsky van Q36.5 Pro Cycling Team.

In de slotfase sloeg het noodlot opnieuw toe toen het peloton zich opmaakte voor de sprint. Een tweede valpartij sneed de sprinttrein van Lidl-Trek doormidden en zette Mads Pedersen, drager van de roze trui, in een slechte uitgangspositie voor de slotkilometers.

Bij die val ging ook Soren Kragh Andersen hard tegen de grond. De 30-jarige Deen haalde nog wel de finish, maar moest zichtbaar gehavend verder. Vandaag bevestigde Lidl-Trek dat Kragh Andersen de Giro d’Italia heeft verlaten vanwege de opgelopen blessures.

Voor Mads Pedersen betekent het een forse aderlating. De ervaren Deen was een sleutelfiguur in het sprinttreintje van Lidl-Trek en een meester in positioneren op vlakke wegen — een essentiële rol nu Pedersen zowel de roze als de paarse trui verdedigt. Met een verzwakte ploeg zal hij moeten strijden om zijn leidende positie in het puntenklassement te behouden en de paarse trui veilig te stellen.